"저출산으로 기업 미래 성장성 저하 우려, 문제 해결 적극 앞장서야"

[저출산 희망벨 '띵동' 포럼]주제발표②

장윤제 법무법인 세종 ESG연구소장이 12일 서울 영등포구 국회의사당 의원회관에서 열린 저출산 희망벨 '띵동' 인구위기와 기업의 역할 포럼에서 'ESG의 관점에서 본 인구위기'를 주제로 발표를 하고 있다. /사진=김휘선 기자 hwijpg@

저출산 문제가 기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 책임 경영은 물론 성장성과 밀접하게 관련돼 있다는 주장이 나왔다. 기업들이 저출산 해결을 위한 노력을 비용이 아닌 '투자'로 인식해야 새로운 노동력을 창출하고 생산성 제고 등을 이끌어낼 수 있다는 조언이다.

장윤제 법무법인 세종 ESG 연구소장은 이날 오후 국회의원회관 제1소회의실에서 열린 '저출산 희망벨 띵동(Think童) 포럼'에서 '저출산과 ESG' 주제 발표를 통해 이같이 밝혔다. '인구위기와 기업의 역할'이란 주제로 열린 이번 포럼은 머니투데이와 양금희 의원실이 공동 주최하고, 한반도미래인구연구원과 인구보건복지협회가 함께 주관했다.

장 소장은 기업의 인적자원관리 차원에서 저출산이 기업 성장성에 직접적인 타격을 줄 수 있다고 봤다. 그는 "장기 재직자가 증가할 경우 고연차 임금 지급으로 인한 비용이 증가할 수 있고 임금구조 변경시 직원 만족도가 떨어질 수 있다"며 "상대적으로 저임금인 신규고용을 통해 충원할 필요가 있으나 저출산에 의해 신규고용이 감소하면 영향을 받는다"고 설명했다.

이어 "저연령 임직원은 상대적으로 최근의 교육을 받고 자라 변화하는 시대에 필요한 기술을 먼저 익히고 취업하는 경우가 다수인 반면 고연령 임직원이 다수인 인구구조로 기업이 변화할 경우 새로운 기술을 교육하는데 비용이 발생한다"며 "지휘계층인 고연령이 다수가 될 경우 창의성 발휘가 제한 될 수도 있어 기업의 경우 (저출산이) 미래 성장성 저하와 존속가능성에 대한 우려가 될 수 있다"고 내다봤다.

장 소장은 또 ESG 기본 원칙인 장기투자에 있어 가치 창출을 위한 '지속가능성'을 고려할 필요성이 높아졌다고 제언했다. 기존의 알파 투자는 기업과 기업의 수익률을 비교해 투자하는 것을 의미했다면, 장기투자를 지향하는 거대 연기금과 같은 자산운용 기관은 주로 시장의 변동성 자체에 투자하는 '베타투자'에 나서고 있기 때문이다. 이같은 경우 단순히 한 기업의 일과 삶의 균형 뿐 아니라 사회와 경제 전반의 성장성이 더 중요해지기 때문에 출산율 문제를 신경쓸 수밖에 없다는게 그의 분석이다.

장 소장은 이 문제를 해결하기 위해선 결국 ESG 생태계 참여자들의 종합적인 역할이 필요하단 입장이다. 기업은 저출산 문제 해결을 위한 사항이 기업의 장기적 성장임을 인식하고 비용이 아닌 투자로 바라봐야 한단 얘기다. 그는 "특히 대기업 뿐 아니라 중견 중소기업 협력사와의 동반성장을 통해 출산 문화를 장려할 수 있다"며 "ESG 평가기관이나 전문 자문기관 역시 저출산 예방을 위한 방안을 지표화하고 자문할 수 있으며, 정부는 ESG를 넘어 지속가능성을 적극적으로 고려하는 방안을 마련해야 한다"고 당부했다.

유효송 기자 valid.song@mt.co.kr