ML '코리안 히어로' 듀오 탄생 예감? '이정후&김하성 한솥밥' 현지 예측…강정호도 거들었다

히어로즈 시절 함께 환호하는 이정후와 김하성. 스포츠조선DB

[스포츠조선 김영록 기자] '코리안 히어로' 듀오가 탄생할까.

부상으로 시즌아웃됐지만, 이정후(키움 히어로즈)를 향한 미국 현지의 관심은 여전히 뜨겁다.

이정후가 가장 따르는 야구 선배 김하성(샌디에이고 파드리스)과 한솥밥을 먹게 될까.

메이저리그 소식을 전하는 트레이드루머스(MLTR)는 '발목 수술로 시즌아웃됐지만, 이정후는 예정대로 올겨울 메이저리그 포스팅에 도전한다'면서 샌디에이고의 이정후 영입 가능성을 높게 점쳤다.

'코리안 히어로' 듀오의 탄생에 관심이 쏠리는 이유다. 두 사람은 2017~2020년 히어로즈에서 함께 뛴 절친한 선후배 관계다. 김하성은 올해 메이저리그 최고의 내야수 중 한명으로 자리잡았다. 단순히 이정후의 미국 무대 도전에 조언하는 정도가 아니라 한 팀에서 챙겨줄 수 있다면, 이정후의 성공 가능성을 한층 끌어올리는 한 수가 될 수 있다.

이 하이파이브를 다시 볼 수 있을까. 히어로즈 시절 함께 환호하는 이정후와 김하성. 스포츠조선DB

샌디에이고는 LA와 마찬가지로 미국에서도 날씨가 좋은 곳으로 손꼽힌다. 국내 야구팬들이 TV중계를 지켜보기에 적합한 시간대이기도 하다.

다만 페르난도 타티스 주니어와 후안 소토가 양 날개를 책임지고 있어 반드시 중견수로 뛰어야한다는 점, 다르빗슈 유, 매니 마차도, 잰더 보가츠 등 장기계약을 맺은 슈퍼스타들이 많은 점이 관건이다.

샌디에이고가 이정후에게 충분한 금액을 제시하지 못할 경우, 김하성과의 재결합이나 날씨, 시간대 또한 샌디에이고가 제시할 수 있는 매력적인 카드임은 분명하다.

히어로즈 시절 함께 환호하는 이정후와 김하성. 스포츠조선DB

앞서 스포츠 전문매체 디애슬레틱도 '김하성은 이정후와의 재결합 가능성에 강한 관심을 드러낸 바 있다. 샌디에이고는 이정후의 강력한 행선지 후보'라고 전한 바 있다. 김하성은 지난 7월 샌디에이고 트리뷴과의 인터뷰에서 "이정후와 다시 같은 팀에서 뛰고 싶다. 메이저리그에서 성공할 수 있는 조건을 갖춘 훌륭한 선수"라며 "야구에만 집중할 수 있도록 돕겠다. 함께 뛸 수 있다면 멋진 일일 것"이라는 속내를 전한 바 있다.

한편 강정호는 김하성에 앞서 메이저리그 무대를 밟은 또다른 '히어로'다. 그는 자신의 유튜브 채널에서 배지환(피츠버그 파이어리츠)의 예를 들며 "이정후가 메이저리그에서 성공하려면 통역을 통하기보단 영어공부를 열심히 해서 선수들과 빨리 친해지고, 문화에 적응할 수 있어야 한다"고 조언했다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com