이종섭 국방장관 사의 표명... 尹대통령 수리할 듯

尹대통령, 13일 후임 국방장관 후보 지명할 듯
후임엔 신원식 유력

이종섭 국방부 장관이 12일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. /연합뉴스

이종섭 국방부 장관이 사의를 표명한 것으로 12일 알려졌다. 윤석열 대통령은 이 장관 사표를 수리하고 13일 개각 인사를 할 가능성이 크다. 후임 국방장관 후보는 신원식 국민의힘 의원이 유력하다.

더불어민주당은 해병대 채 상병 순직에 대한 책임론을 제기하며 이 장관 해임을 요구하면서 탄핵 소추를 추진하려 하고 있다. 이런 상황에서 이 장관이 사의를 밝힌 것은 ‘국방 공백’을 최소화하기 위해 물러나려는 것이란 해석이 나온다.

여권 관계자는 “야당이 의석 수를 앞세워 국방장관 탄핵을 밀어붙일 경우 안보 공백이 발생할 수 있다”면서 “이 장관이 이런 우려를 고려해 사의를 밝힌 것으로 안다”고 전했다.

후임 국방장관 후보로 유력한 신원식 의원은 수도방위사령관과 합참 작전본부장, 합참 차장을 지낸 예비역 육군 중장으로 21대 국회 때 비례대표로 국회에 들어왔다.