청주동물원 "갈비사자였던 바람이, 좋은 환경에서 잘 적응"

(청주=연합뉴스) 박재천 기자 = 늑골이 드러날 정도로 삐쩍 마른 몸 때문에 '갈비사자'라는 안타까운 별명이 붙었던 수사자 바람이(19)가 새 보금자리인 청주동물원에서 건강하게 잘 지내고 있다.

청주동물원은 12일 보도자료를 내고 "바람이는 더 나은 환경에서 잘 적응하고 있다"며 "기존 2마리의 사자와 합사를 목적으로 한 상호 간 마주보기, 체취 적응을 거쳐 주방사장 교차 방사 단계까지 이르렀다"고 설명했다.

주방사장에 나와 있는 바람이 [청주시 제공. 재판매 및 DB금지]

경남 김해의 한 동물원에서 열악한 환경 속에서 살았던 이 사자는 지난 7월 청주동물원으로 옮겨지면서 바람이라는 이름을 얻었다.

청주동물원은 사람으로 치면 100에 가까운 노령인 수컷 사자가 '더 좋은 삶을 살기를 바란다'는 의미에서 이 이름을 지어주었다.

바람이가 생활하는 곳은 청주동물원 정상에 위치한 야생동물보호시설이다.

2마리의 사자가 생활하고 있던 곳으로, 1천75㎡ 면적의 공간이 실제 자연환경과 유사하게 조성돼 있으며 큰 나무들이 많고 바닥은 흙으로 돼 있다.

청주동물원은 2014년 환경부 서식지외보전기관으로 지정됐다.

구조된 야생동물을 치료한 뒤 재활훈련을 시켜 자연으로 돌려보내거나 영구장애 등 자연 방사가 불가한 개체는 보호하고 있다.

청주동물원은 보유 중인 동물(68종 377마리)이 더 나은 삶을 영위하도록 메디컬 트레이닝을 진행하고 있다.

청주동물원 전경 [청주시 제공. 재판매 및 DB금지]

동물복지를 바탕으로 한 메디컬 트레이닝은 훈련자가 원하는 행동을 동물이 자발적으로 하게끔 만드는 것이다.

이 트레이닝이 성공적으로 이뤄지면 마취 등 스트레스를 주지 않고 다양한 검진을 할 수 있다.

청주동물원은 지난 8일 유튜브를 통해 바람이의 근황을 전하며 "꼬리를 울타리 밖으로 빼 채혈할 수 있도록 훈련 중"이라며 "아직 채혈단계까지 진도가 나가지 않았지만, 꾸준히 연습하면 큰 스트레스를 주지 않고 건강검진을 하게 될 것"이라고 전했다.

이범석 시장은 "사자 바람이가 많은 관심을 끌고 있다"며 동물복지를 추구하면서 사람들이 재미를 느낄 수 있는 동물원이 되도록 발전방안을 마련해 추진할 것"이라고 말했다.

한편 지난 7월 5일 바람이의 이송 과정을 담은 영상은 유튜브에서 조회수 40만회를 돌파하는 등 여전한 호응을 얻고 있다.

jcpark@yna.co.kr

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