김정은에 혼난 김덕훈, 처벌 면했나…선전매체서 '질책'은 쏙 빠져

최근 김정은의 다양한 현지지도 요약한 '통일화보'에 김덕훈 질책 내용 빠져
'당적 검토' 대상 됐지만 활발한 활동 선보이는 김덕훈…재신임 가능성

대외용 격월지 '통일화보 4월호'에 보도된 김정은 노동당 총비서의 평안남도 안석간석지 현지지도 소식. 김덕훈 내각총리에 대한 언급은 쏙 빠졌다. (통일화보 갈무리)

(서울=뉴스1) 이설 기자 = 최근 '처벌 대상'이 될 것이라는 예상이 나온 북한의 김덕훈 내각총리가 활발한 활동을 재개하면서 그가 김정은 노동당 총비서의 재신임을 받았을 가능성이 제기되고 있다.

이러한 가운데 김 총비서의 지난 7~8월 현지지도를 정리한 대외용 격월지 '통일화보'에 김 총비서가 지난달 안석간석지 제방 붕괴 현장에서 김덕훈 내각총리를 크게 질책했던 내용이 빠진 것이 확인됐다.

12일 선전매체 '우리민족끼리'가 공개한 통일화보 2023년 4호에는 김 총비서의 안석간석지 제방 붕괴 현장 현지지도가 아주 짧게 편집돼 보도됐다.

매체는 김 총비서가 "피해가 발생하게 된 동기와 원인을 구체적으로 료해(파악) 분석하고 일꾼들의 매우 무책임한 직무태만 행위를 심각히 지적하시었다"라고 전했다.

또 김 총비서가 모든 부문, 단위들에게 예방 차원의 실속 있는 대책을 주문하고, 각급 단위의 모든 일꾼(간부)들과 근로자들이 주인다운 태도를 자각하라고 지시했다고 소개했다.

이 내용을 최초로 보도한 노동당 기관지 노동신문의 보도와는 판이하게 다른 것이다.

노동신문은 지난달 22일 보도에서 김 총비서가 경제사령부로 통하는 내각과 그 책임자인 김덕훈 총리를 겨냥해 '틀려먹은 것들' 등의 거친 비판을 쏟아내고 김 총리에 대한 고강도 검열인 '당적 검토'를 지시했다고 질책의 내용을 상세하게 보도했다.

이러한 북한 관영매체의 보도는 곧 지목 대상에 대한 '고강도 총화'와 처벌이 단행될 것을 예고하는 의미가 있다는 것이 대체적인 분석이었다.

하지만 김 총리는 최고지도자의 질책 이후에도 꾸준히 공식석상에 모습을 드러내고, 북한 매체에서도 김 총리를 질책한 내용을 편집한 보도를 내놓으면서 김 총비서가 그를 재신임했을 가능성도 조심스럽게 제기되고 있다.

김 총리는 지난달 30일 은률광산 서해리분광산 준공식에 참석한 데 이어 이달 6일 전술핵공격잠수함 진수식, 정권수립기념일(9·9절) 전후로 8~10일 열린 열병식 등 각종 행사에서도 참석자로 호명됐다. 아울러 김 총리는 9·9절 중앙보고대회에서는 보고자로, 경축연회에서는 연설자로 나서는 등 북한의 큰 정치적 기념일에서 핵심적 역할을 수행하기도 했다.

일각에서는 김 총비서가 중국·러시아와의 경제협력사업과 북한 내부 경제부문의 '당면한 과업' 해결을 위해 당장은 김 총리를 처벌하지 않고 한 번 더 기회를 줬을 가능성도 제기하고 있다. 김 총리는 9·9절을 계기로 방북한 류궈중 중국 국무원 부총리와 따로 면담을 하기도 했다.

다만 김 총리와 내각에 대한 김 총비서의 질책 사실이 주민들도 볼 수 있는 노동신문에 보도됐던 만큼, 김 총리는 처벌을 면하더라도 내각 전반에 대한 검열과 문책은 단행될 것으로 예상된다. 북한은 이달 26일 내각에 대한 인선 문제를 다루는 최고인민회의를 열기로 했는데, 이를 계기로 김 총리와 내각에 대한 검열 결과가 공개될 가능성이 높다.

sseol@news1.kr