불방망이 KIA… ‘연승 후 추락’ 징크스 깨고 상위권 성큼

안방서 LG 꺾고 3연승 질주
나성범 2타점 등 타선 폭발
두산·한화는 연승 후 부진 늪

최근 3경기 27득점, 한국프로야구(KBO) 리그 1위 LG 트윈스를 상대로 막강한 화력을 뽐낸 KIA 타이거즈가 ‘기록적인 연승 뒤 순위가 추락한다’는 징크스에서 벗어나 상위권 진입에 한 발 더 다가섰다.

KIA는 지난 10일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 홈경기에서 LG를 8-7로 이기고 3연승을 내달렸다. 타자들이 맹렬한 기세로 3회까지 7득점하며 상대 선발 최원태를 두들겼다. 나성범이 2타수 2안타 2타점, 김도영은 2타수 1안타 2타점 2볼넷으로 공격을 이끌었다.

지난 6일 두산 베어스를 상대로 2013년 6월 이후 10년 3개월 만에 팀 9연승을 달성한 KIA는 이어진 두 경기에서 방망이가 차갑게 식으며 연패했다. 이에 연승 기록을 세우고 부진에 빠진 두산·한화 이글스 사례가 반복되는 게 아니냐는 우려가 나왔다.

두산은 지난 7월 25일 롯데 자이언츠전에서 11연승을 완성하며 1982년 구단 창단 이후 최다 기록을 세웠다. 하지만 곧바로 시련이 찾아왔다. 다음날부터 치른 7월 5경기에서 모두 패했고 지난달에도 타선의 득점 지원이 이뤄지지 않아 5연패를 당했다. 돌파구를 찾지 못한 채 6위로 9월을 맞이한 두산은 연패를 거듭하며 5위와 3경기 차까지 벌어졌다.

한화도 마찬가지다. 지난 7월 1일 18년 만에 8연승을 거둔 한화는 5강권과의 간격을 2경기 차로 좁히면서 가을야구 기대감을 높였다. 그러나 8월 타율(0.226)이 리그 전체 꼴찌로 공격 부진에 시달리며 최악의 성적(5승 2무 15패)을 남겼다. 8연패 수렁에 빠져 최하위까지 내려앉기도 했다.

두 팀 모두 빈약한 공격력이 발목을 잡았다. 타율을 보면 후반기 두산이 0.250, 한화가 0.242로 리그 전체 9위와 10위에 자리잡고 있다. 반면 KIA의 타선은 최고 수준이다. 후반기 팀 타율(0.308) 1위에 올랐고 득점(250개), 타점(232개), 안타(413개), 홈런(31개) 등 대부분의 공격 지표에서도 다른 팀을 압도한다. 여기에 지난 9일 더블헤더 포함 3경기에서 LG의 마운드를 폭격하며 다시 연승 가도에 진입했다.

김종국 KIA 감독은 9연승을 달성한 지난 6일 두산전을 앞두고 “연승이 끝나고 난 다음 성적이 더 중요하다. 계속 이길 수는 없기 때문에 지고 나서 분위기를 다시 끌어올리는 게 관건”이라면서 “지금 순위를 신경 쓰기보다는 주어진 한 경기 한 경기에서 이길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

서진솔 기자