[헬스S] 코로나 백신 미접종 감염자, '안면마비' 위험 높다

코로나19 감염자가 그렇지 않은 사람에 비해 안면마비 발생 위험 24% 높았다는 연구결과가 나왔다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 2차 접종을 완료하지 않았거나 코로나19 중증도가 높은 감염자가 안면마비 발생 위험이 더 높다는 연구결과가 나왔다.

12일 서울대병원에 따르면 동원 박상민 가정의학과 연구팀(김혜준 연구원·정석종 차의과학대학교 정보과학교실 교수)은 건강보험공단과 질병관리청에 등재된 4815만8464명의 데이터를 바탕으로 코로나19 감염에 따른 안면마비 발생 위험을 분석한 결과를 발표했다. 이번 연구는 감염병 분야의 권위 있는 국제학술지 '임상 미생물과 감염'에 게재됐다.

안면마비는 안면신경 기능에 이상이 생겨 얼굴의 표정과 움직임을 담당하는 근육이 마비되는 질환이다. 염증, 외상 등 후천적 원인으로 발생한다. 코로나19와 안면마비에 관한 선행 연구에서는 코로나19 감염 후 12개월까지도 신경학적 후유증이 나타날 수 있고 백신 접종의 부작용으로 안면마비가 발생할 수 있다고 제시했다.

기존 연구는 대부분 백신 부작용에 초점을 맞췄고 안면마비 증상의 추적관찰도 단 기간만 실시됐다. 따라서 코로나19 감염 자체로 인한 안면마비 위험과 감염 후 뒤늦게 발현되는 안면마비 위험에 대해선 명확히 정의하기 어려웠다.

연구팀이 이를 평가하기 위해 코로나19 감염 여부에 따라 ▲감염군(1159만 3365명) ▲미감염군(3656만 5099명)으로 구분해 최대 4개월 동안 추적 관찰했다. 그 결과 코로나19 감염군은 미감염군에 비해 안면마비 발생 위험이 24% 더 높았다.

백신 접종 완료 여부를 기준으로 구분한 결과 접종 미완료(미접종 또는 1차 접종) 대상자 중 감염군의 안면마비 위험은 미감염군보다 84% 높았다. 반면 접종 완료(2차 접종) 대상자 중 감염군의 안면마비 위험은 미감염군보다 20% 높았다.

또한 접종 완료·미완료 대상자 모두에서 코로나19 감염 증상이 중증일수록 안면마비 발생 위험도 높아지는 결과가 공통으로 나타났다. 특히 감염 후 중등도에서 중증 증상이 있는 사람은 미감염자보다 안면마비 위험이 2배 이상 증가했다.

추가로 추적관찰 이전에 안면마비 병력이 있었던 사람은 코로나19 백신 미접종 또는 1차만 접종한 경우 코로나19 감염으로 인한 안면마비 재발 위험이 증가하는 경향이 확인됐다.

박상민 교수는 "이번 연구 결과는 백신 미접종자나 1차까지 접종한 사람은 코로나19 감염 시 안면마비 증상에 더욱 주의해야 함을 보여준다"며 "코로나19와 안면마비의 연관성에 대해 더욱 포괄적 이해와 명확한 기전을 파악할 수 있는 후속 연구가 필요할 것으로 보인다"고 말했다.

지용준 기자 jyjun@mt.co.kr
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