호주 교포 이민지, 연장 끝 시즌 첫 승… LPGA 통산 9승

크로거 퀸시티 정상… 상금 4억원
공동 5위 이미향, 시즌 첫 톱 10

이민지가 11일 미국여자프로골프(LPGA)투어 크로거 퀸시티 챔피언십에서 시즌 첫 승을 거둔 뒤 우승 트로피를 들고 카메라 앞에 섰다. 신시내티=AP 뉴시스

호주 교포 이민지(27)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 크로거 퀸시티 챔피언십에서 연장 승부 끝에 시즌 첫 우승을 차지했다.

이민지는 11일 미국 오하이오주 신시내티 켄우드 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 더블보기 하나를 묶어 1언더파 71타를 쳤다. 최종 합계 16언더파 272타를 기록한 이민지는 찰리 헐(잉글랜드)과 동 타를 이룬 뒤 연장 두 번째 홀에서 버디를 잡아내며 길었던 승부를 끝냈다. 우승 상금은 30만 달러(약 4억 원)다. 지난해 6월 열린 메이저대회 US여자오픈 챔피언 이민지는 한동안 우승이 없다가 올해 15번째 출전 대회에서 정상에 올랐다. LPGA투어 통산 9번째 우승이다.

2타 차 단독 선두로 마지막 라운드를 시작한 이민지는 전반 9개 홀에서 3개의 버디를 추가하며 무난히 우승하는 듯했다. 하지만 12번홀(파5) 더블보기로 주춤하는 사이 헐이 추격해 왔다. 헐은 14∼16번홀 3연속 버디로 이민지와 동 타를 만들었다. 17번홀(파4)과 18번홀(파4)에선 두 선수 모두 파를 지켜내 연장전으로 돌입했다.

헐이 1차 연장전에서 승리할 뻔했다. 프린지에서 친 버디 퍼팅이 홀 바로 앞에서 멈춰선 것. LPGA투어는 “공이 한 바퀴만 더 돌았으면 헐이 우승했을 것”이라고 전했다. 위기를 넘긴 이민지는 연장 두 번째 홀에서 환상적인 웨지샷으로 승부를 갈랐다. 러프에서 친 웨지샷으로 공을 홀 50cm에 붙인 뒤 가볍게 버디를 잡아냈다. 이민지는 “경기 도중 질 것 같은 느낌도 들었다. 하지만 ‘끝까지 가 보자’는 생각으로 마지막까지 최선을 다했다”며 “10월 아시아에서 열리는 대회들에 출전하기 전까지 호주 집에서 휴식할 생각이다. 그래서 오늘 우승이 더 달콤하다”고 말했다.

중국의 신예 인뤄닝(21)은 3위(14언더파 274타)로 대회를 마치며 이번 주 발표되는 세계랭킹에서 1위를 예약했다. 투어 2년 차인 인뤄닝은 디오 임플란트 LA오픈(4월)과 메이저대회인 KPMG 여자 PGA챔피언십(6월) 우승을 포함해 이번 시즌 7차례 톱10에 들었다. 중국 선수가 세계 1위에 오르는 건 2017∼2018년 23주간 1위에 머물렀던 펑산산(34)에 이어 인뤄닝이 두 번째다. 한국 선수 중에서는 이미향(30)이 공동 5위(11언더파 277타)로 가장 좋은 성적을 냈다. 이미향의 시즌 첫 톱10 진입이다.

이헌재 기자 uni@donga.com