“콧물이 목 뒤로 넘어가요”…후비루 원인과 해결법 [건강톡톡]

콧물이 목에 고이거나 목 뒤로 넘어가는 느낌이 드는 경우가 있다. 억지로 삼켜봐도, 코를 세차게 풀어도 증상이 잘 개선되지 않고, 심할 경우 인후통이 나타나기도 한다. 이 같은 증상을 ‘후비루’라고 한다. 일상 속 불편감을 초래하는 후비루가 생기는 원인과 이를 해소하는 방법을 하이닥 이비인후과 전문가와 함께 알아본다.

'후비루'는 비염이나 알레르기, 염증 질환이 발생했다는 신호다｜출처: 클립아트코리아

Q. 후비루, 왜 나타나나요?
후비루란 코의 분비물(콧물)이 목 뒤로 넘어가는 것을 느끼는 현상입니다. 목에 걸린 듯한 느낌이 함께 나타나기도 합니다. 사실 콧물은 정상적으로 목 뒤로 넘어갑니다. 일부 증발도 하지만, 하루에 700cc 이상의 콧물이 목 뒤로 넘어갑니다. 콧물이 물의 농도와 같을 때는 코가 넘어가는 현상을 느끼지 못합니다. 하지만, 염증이나 알레르기 등의 이유로 콧물의 점도가 높아지면 콧물이 뒤로 넘어가는 것을 느끼게 됩니다.

즉, 후비루가 있다는 것은 콧물의 점도가 높아졌다는 뜻이고, 코 안에 비염이나 알레르기, 감기를 포함한 염증 질환이 있을 수 있다는 신호입니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 장형준 원장 (잇츠비의원)

Q. 후비루와 기침이 계속됩니다. 원인이 뭘까요?
후비루와 기침은 만성 부비동염의 대표적인 증상 중 하나입니다. 만성 부비동염의 경우, 농이 목 뒤로 넘어가면서 기침을 일으킬 가능성이 높습니다. 이에 대해서는 CT 촬영을 통해 만성 부비동염 소견이 있는지를 확인한 후, 부비동염 수술 등의 치료를 통해 염증을 제거한다면 현재 증상이 호전될 가능성이 있겠습니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 이은규 (삼성서울병원)

Q. 부비동염은 어떤 질환인가요?
부비동염은 부비동이라는 부위에 염증이 생겨서 코막힘과 노란 콧물, 후비루 등의 증상이 발생하는 질환입니다. 증상의 지속 기간에 따라 급성과 만성으로 나뉘는데, 부비동염 증상이 3개월 이상 지속되는 경우를 만성 부비동염이라고 합니다.

만성 부비동염의 경우 환자의 상태에 따라서 약물치료와 코 세척 등 비수술적인 치료를 시행해 볼 수 있으며, 급성 부비동염의 경우 대부분 약물치료로 호전됩니다. 다만 코물혹이나 비중격만곡증 등 구조적인 문제가 있거나 약물치료에도 호전이 안 되는 경우에는 수술치료가 필요합니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 이상덕 원장 (하나이비인후과병원)

Q. 후비루, 방치하면 어떤 문제가 생기나요?
후비루는 비강이나 부비동에서 생긴 분비물이 비정상적인 상태로 목으로 흘러가는 것을 말합니다. 보통 후비루 증상이 있다면 목 이물감이나 기침 등을 유발할 수 있습니다. 또한, 코막힘이 심해서 구강호흡을 하여 입안이 건조해지거나, 잦은 편도염으로 편도결석이 발생하면서 입냄새가 날 수도 있습니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 이상덕 원장 (하나이비인후과병원)

Q. 후비루, 어떻게 치료하나요?
후비루를 치료하기 위해서는 증상의 원인이 무엇인지 파악하는 것이 가장 중요합니다. 코 질환에 의한 것일 때는 약물 복용 및 부비동 세척 등의 방법으로 치료할 수 있으며, 약물 부작용에 의한 것일 경우 비슷한 효과를 내는 다른 약물로 바꾸어 볼 수 있습니다. 치료기간은 환자분의 상태에 따라 차이가 있을 수 있으나, 보통 1~2개월 정도 소요됩니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 이상덕 원장 (하나이비인후과병원)

Q. 올바른 코 세척 방법이 궁금해요.
코 세척할 때는 고개를 45도 정도 숙인 뒤에 살짝 옆으로 돌려준 후, 입을 벌리고 ‘아~’ 소리를 내며 세척하면 됩니다. 입을 벌리고 ‘아~’ 소리를 내면 입천장이 위로 올라가 생리식염수가 코에서 목으로 넘어가는 것을 막아 주입된 세척액이 반대편 코로 수월하게 나올 수 있게 도와줍니다. 코 세척 시 너무 센 압력으로 세척액을 주입하면, 세척액이 자칫 귀로 들어가서 중이염을 일으킬 수 있으니 주의해야 합니다.

축농증 증상이 있다면 부비동 입구를 향해 세척액을 주입해야 부비동에 있는 염증을 씻어낼 수 있습니다. 따라서 세척액 주입구를 광대 쪽을 향하게 하여 코 세척을 실시하는 것이 좋습니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 이영섭 원장 (연세고른숨이비인후과의원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 장형준 원장 (잇츠비의원 이비인후과 전문의), 하이닥 상담의사 이은규 (삼성서울병원 이비인후과 전문의), 하이닥 상담의사 이상덕 원장 (하나이비인후과병원 이비인후과 전문의), 하이닥 상담의사 이영섭 원장 (연세고른숨이비인후과의원 이비인후과 전문의)

김가영 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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