김정은 열차 타고 러시아로 출발···푸틴과 정상회담 연다

2019년 4월 러시아 블라디보스토크에서 만난 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. AP연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 열차를 타고 러시아 블라디보스토크로 출발한 것으로 11일 확인됐다. 조만간 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 정상회담을 가진다.

북한 공식매체 조선중앙통신은 이날 “김정은 동지께서 러시아 블라디미르 푸틴 대통령의 초청에 의해 곧 러시아를 방문하게 된다”며 “방문 기간 김정은 동지께서 푸틴 동지와 상봉하시고 회담을 진행하시게 된다”고 밝혔다.

러시아 크렘린궁도 이날 브리핑에서 “김정은 위원장이 푸틴 대통령의 초청을 받아 수일 내 러시아에 찾아올 것”이라고 밝혔다고 타스통신이 보도했다.

김 위원장의 러시아 방문은 2019년 4월 이후 4년5개월 만이다. 정부 고위관계자도 이날 통화에서 “김정은이 평양을 떠나 북동쪽으로 이동 중”이라고 밝혔다. 김 위원장은 10일 평양에서 출발한 것으로 알려졌다.

일본 교도통신도 이날 러시아 당국 소식통을 인용해 “김 위원장이 탄 열차가 러시아를 향해 평양에서 출발했다”고 보도했다. 러시아 인테르팍스통신은 이날 러시아 극동연방관구 기관의 한 소식통을 인용해 김 위원장이 “가까운 시일 내 이 지역을 방문할 수 있다”고 보도했다.

앞서 뉴욕타임스는 미국 정부 당국자들을 인용해 김 위원장이 블라디보스토크에서 개막한 동방경제포럼(EEF)에서 푸틴 대통령과 정상회담을 개최할 것이라고 보도했다. 지난 10일 개막한 EEF는 오는 13일까지 진행된다.

정상회담 시점과 관련해 교도통신은 김 위원장이 12일 러시아로 들어가 이날 저녁 푸틴 대통령과 정상회담을 가질 가능성이 크다고 보도했다. 반면 러시아 RTV1에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 김 위원장과 푸틴 대통령이 “EEF에서 만날 계획은 없다”고 말했다. 이에 따라 정상회담이 13일 이후 열릴 수 있다는 관측도 제기된다.

북·러 정상회담에서는 무기 거래 등 국방 분야 협력이 주로 논의될 가능성이 크다. 푸틴 대통령은 우크라이나 전쟁에 필요한 재래식 무기 등 군수 물자를 요구하고, 김 위원장은 핵 무력 고도화에 필요한 러시아의 첨단기술 지원을 요청할 것으로 보인다. 북·러 연합군사훈련 시행이 논의될 수 있다는 분석도 나온다.

이번 북·러 정상회담을 계기로 한반도를 둘러싼 신냉전 기류는 더욱 강해질 것으로 전망된다. 특히 안보 협력을 강화하는 북·러 대 준군사동맹 수준으로 관계를 격상한 한·미·일 간의 군사적 긴장 고조가 예상된다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com, 유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com