국힘 “뉴스타파, 인용보도 방송사까지 포털서 퇴출” 총공세

[윤석열 정부 언론장악]

국민의힘 김기현 대표(앞줄 가운데)와 의원들이 11일 국회에서 열린 의원총회에서 대선공작 책임자 처벌 등이 적힌 손팻말을 들고 구호를 외치고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

국민의힘이 뉴스타파의 ‘김만배-신학림 녹취파일’ 논란을 계기로 언론사뿐 아니라 포털 사업자를 향해서도 전방위 공세를 퍼붓고 있다. 내년 총선을 앞두고 ‘가짜뉴스’ 유통 구조를 척결해야 한다는 건데, 일부 언론사를 포털에서 퇴출시키고 포털 기사 댓글창도 아예 없애야 한다고 주장하고 나섰다.

국민의힘은 당 미디어정책조정특별위원회 주최로 11일 오후 국회에서 열린 ‘가짜뉴스를 통한 선거공작 어떻게 막을 것인가’ 긴급 토론회에서 이렇게 밝혔다. 윤재옥 원내대표는 지난 대선 전에 이뤄진 화천대유 대주주 김만배씨와 신학림 전 뉴스타파 전문위원의 대장동 관련 인터뷰 및 보도를 “대선공작 게이트”라고 규정한 뒤 “이런 공작은 개인의 일탈이 아니라 조직적이고 치밀한 계획에 따라 이뤄진 공작행위”라고 했다.

이날 토론회 참가자들은 네이버 등을 향해 뉴스타파를 퇴출시켜야 한다고 압박했다. 보수 성향 언론단체 대한민국언론인총연합회 박기완 정책위원장은 토론회 발제에서 “가짜뉴스를 생산한 사이비 언론사에 대해서는 민형사상의 책임을 물어야 하고 공론장에서 퇴출시켜야 한다”며 △뉴스타파 포털 퇴출 △‘김만배-신학림 인터뷰’ 기사를 보도한 한국방송(KBS)·문화방송(MBC)·제이티비시(JTBC) 등을 포털 서비스에서 일시 제외할 것 등을 주장했다. 박 위원장은 “이들을 공론장에 모셔 자금을 지원할 이유는 전혀 없다”고 말했다. 문화방송의 보수 성향 노조인 엠비시노동조합 강명일 비상대책위원장도 “네이버는 선거 기간 가짜뉴스 ‘원스트라이크 아웃’으로 (언론사를) 퇴출시켜야 한다”고 했다.

국민의힘은 그동안 네이버, 다음 등 대형 포털을 향해 “정부·여당에 비판적”이라며 꾸준히 압박을 가해왔다. 상당수 뉴스 소비자가 포털을 통해 뉴스를 접하는 상황에서, 포털이 정부·여당에 불리한 뉴스를 편향적으로 노출하고 있다는 것이다. 박대출 정책위의장은 지난 5월 “윤석열 대통령에 대한 비판과 비난 기사로 (네이버가) 도배됐다. 이건 알고리즘이 아니라 ‘속이고리즘’”이라며 ‘포털 뉴스 개혁’ 필요성을 시사한 바 있다. 국민의힘 의원들도 △포털 뉴스를 ‘언론’에 포함해 규제하는 언론중재법 개정안 △외부 위원회가 포털의 기사 배열 기준 등에 대해 심의하고 시정 권고를 할 수 있는 신문법 개정안 △포털이 뉴스로 인해 발생한 손익 현황 자료를 정부에 의무 제출하도록 하는 신문법 개정안 등 포털의 뉴스 배열 알고리즘부터 수익구조까지 외부에서 들여다볼 수 있는 ‘포털 규제 법안’을 발의한 상태다.

이날 토론회에서는 포털 기사 댓글창을 개편해야 한다는 주장도 나왔다. 박기완 위원장은 “댓글은 가짜뉴스 확산의 주요 수단”이라며 “네이버는 자체 댓글을 운영하고 ‘순 공감순’으로 배열하고 있어 여론 조작에 취약하다. 네이버 자체 댓글을 없애거나 댓글 배열을 ‘최신순’으로 바꿔야 한다”고 했다. 강명일 위원장도 “네이버 등이 선거 기간 ‘최신순’ 댓글 배열을 하고, 강력한 선거보도준칙을 마련해야 한다”고 거들었다.

국민의힘 미디어특위 위원장인 윤두현 의원은 이런 조처가 ‘언론 탄압’이라는 비판에 대해 이날 “나쁜 짓이 다시는 반복되지 않도록 제도 만들자는 것과 나쁜 짓을 해서 이익 보는 사람을 (법으로) 다루자는 거지 다수의 선량한 기자, 언론인은 정당한 대우를 받도록 보호한다는 취지”라고 주장했다.

신민정 기자 shin@hani.co.kr