추석 밥상머리 이슈 잡아라… 與 '대선공작 게이트' 총공세

오염수·홍범도 등 논란 벗어나
국힘, 새 화두로 여론 잡기 나서
17일까지 '대국민 보고기간'
야권엔 "진상조사 협조" 압박

김기현 국민의힘 대표(앞줄 왼쪽 두번째)와 윤재옥 원내대표(앞줄 왼쪽 세번째)를 비롯한 의원들이 11일 오후 서울 여의도 국회 예결위 회의장에서 열린 의원총회에서 '대선공작 책임자 처벌', '대선공작 진상규명' 이라고 적힌 손피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 뉴시스

여권이 추석을 앞두고 '대선공작 게이트'를 부각하는 데 주력하고 있다. 그간 여당에 불리했던 오염수·이념 공방에서 벗어나 새로운 정국 현안으로 지지율을 끌어올리겠다는 계획으로 해석된다. 특히 여권에선 해당 사건이 민주주의에 대한 위협이라는 점에서 야권과 언론을 압박할 수 있는 최적의 수단으고 보고 있다.

11일 국민의힘 지도부는 당 소속 전원에게 대선공작 관련 여론전에 집중할 것을 요청하는 한편 야권을 향해선 진상조사에 협조할 것을 압박했다.

당은 이날부터 오는 17일까지를 '대선공작 대국민 보고기간'으로 정하고 의원 전원이 해당 사건의 심각성을 국민들에게 집중적으로 알린다는 방침이다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 긴급 의원총회에서 "지금 대한민국은 선거와 민주주의에 대한 신뢰와 관련해 중요한 기로에 서있다"며 "우리 당 의원이 모두 관심을 가지고 적극적으로 국민들에게 진상을 잘 알려야 한다"고 당부했다.

국민의힘 의원들은 의총에서 대선게이트 진상조사단으로부터 관련 보고를 받은 뒤 '민주당은 대선공작 진상규명에 협조하라', '포털은 방지책을 마련하라' 등의 구호를 외치며 규탄 행동에 나섰다.

당 차원 진상규명이 이뤄진 후에는 가짜뉴스 처벌 강화와 재발 방지를 위한 입법에도 나설 전망이다. 국민의힘 가짜뉴스·괴담 방지 특위가 이날 개최한 토론회에선 가짜뉴스 생산 언론사에 대한 방송통신위원회의 제재 필요성이 논의됐다. 특히 선거기간 동안 가짜뉴스를 유포한 언론사의 경우 네이버가 원스트라이크 아웃제를 실시해 CP사에서 퇴출시켜야 한다는 의견이 제기되기도 했다.

이같이 당 차원에서 전방위적 공격에 나선 것은 해당 사건이 후쿠시마 오염수 방류 공방 등 악재를 벗어날 수단으로 인식되기 때문이다. 야당은 그간 한미일 공조를 두고도 '굴욕 외교'라고 정의하는 등 정부여당을 향해 총공세를 이어왔다. 여기에 더해 홍범도 장군 흉상 이전을 둘러싼 이념 공방도 더해지면서 여당은 현안에 주도권을 잡지 못하는 상황이었다. 이런 가운데 여권은 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배와 신학림 전 전국언론노조위원장의 허위 인터뷰로 촉발된 이번 의혹으로 정국 주도권을 잡으려는 모습이다.

국민의힘은 대선게이트 가담자를 김씨와 신 위원장, 해당 의혹을 보도한 뉴스타파 뿐 아니라 더불어민주당과 친민주당 성향 언론 전체로 보고 있다. 해당 인터뷰가 지난 대선 6개월여 전에 이뤄졌음에도 대선 직전인 지난해 3월 6일 공개된 것은 정치권까지 가담한 의도적 선거공작이라는 주장이다. 김기현 국민의힘 대표는 자신이 울산시장 선거 당시 문재인 정부의 선거공작 피해를 당했던 만큼 이번 사건을 '1급살인죄'에 빗대는 등 강력 대응을 이어가고 있다. 김 대표는 이날 국회에서 열린 최고위회의에서 "추악한 돈 거래와 권력욕으로 얽힌 사기꾼들이 작당 모의하고 민의를 악의적으로 왜곡해 국민 주권을 찬탈하려는 선거공작은 자유민주주의 근본을 허물어버리는 국기문란으로서 가장 사악한 범죄"라며 "그래서 제가 '사형에 처해야 할 중대한 반국가범죄'라고 강조하는 것"이라고 말했다.