홀란드 "올해 발롱도르 기회 있다!"…메시 '8롱도르' 저지 의지 드러내

[마이데일리 = 최용재 기자]엘링 홀란드(맨체스터 시티)가 2023년 발롱도르 수상에 대한 의지를 드러냈다.

홀란드는 지난 시즌 진정 '괴물'과 같은 활약을 했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 36골을 터뜨리며 역대 한 시즌 개인 최다골 신기록을 작성했다. 홀란드를 앞세운 맨시티는 리그 3연패에 성공했다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 12골로 득점왕에 올랐고, 맨시티는 구단 최초로 UCL 우승 영광을 안았다. 또 FA컵에서도 우승을 차지했다. 잉글랜드 축구 역사상 두 번째 '트레블'을 달성했다. 홀란드가 쓴 역사다.

발롱도르를 수상해도 전혀 이상하지 않은 성과. 하지만 엄청난 경쟁자가 있다. 바로 리오넬 메시(인터 마이애미)다.

메시는 2022 카타르월드컵에서 아르헨티나를 이끌고 우승을 차지했다. 아르헨티나는 36년 만에 월드컵 정상에 섰고, 메시는 개인 커리어 최초의 월드컵 우승을 기록했다. 축구의 신 메시는 그야말로 우승할 수 있는 모든 대회 우승을 휩쓸었고, 마지막 퍼즐인 월드컵 우승을 완성하며 진정한 'GOAT'로 등극했다.

현지 언론들의 예상은 홀란드가 엄청난 활약을 했지만 메시의 발롱도르 수상에 무게감을 두고 있다. 메시와 크리스티아누 호날두(알 나스르)가 발롱도르를 양분하기 전에는 월드컵 우승팀에서 발롱도르 수상자가 나오는 것이 일반적이었다. 메시가 수상한다면 역대 최다인 8번째 발롱도르 수상자가 등장할 수 있다.

하지만 홀란드는 포기하지 않고 있다. 일각에서 발롱도르가 메시 인기투표로 전락했다는 주장을 하고 있고, 월드컵 4주간 활약이 아닌 1시즌 전체로 보면 홀란드가 발롱도르를 품을 자격이 있다는 목소리도 나오고 있다.

홀란드는 '프랑스풋볼'과 인터뷰에서 발롱도르 수상을 위해 메시에게 도전할 거라는 의지를 표현했다.

홀란드는 '자신이 세계 최고의 공격수라고 생각하느냐?'라는 질문에 "이건 좋은 질문이 아니다. 공격수가 무엇을 의미하느냐에 달려있다. 나는 확실히 위쪽에 위치하고 있다. 나는 아직 어리고, 여전히 많은 발전을 할 수 있다는 것을 알고 있다. 하지만 올해 발롱도르를 수상할 수 있는 기회라고 생각한다"고 말했다.

이어 홀란드는 "나의 경기 방식으로 인해 많은 사람들이 나를 특별한 선수로 기억해주기를 바란다. 이것은 내가 매주 시도하고 있는 것이다. 나는 축구에서 특별한 것을 보여주는 것이 목표"라고 덧붙였다.

[엘링 홀란드, 리오넬 메시. 사진 = 게티이미지코리아]