여성 선수에 ‘강제 입맞춤’ 스페인 축구협회장, 결국 사임

20일 호주 시드니에서 열린 2023 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 시상식에서 스페인왕립축구연맹(RFEF) 루이스 루비알레스 회장(오른쪽)이 우승을 차지한 스페인 대표팀 공격수 제니 에르모소(원래 등번호는 10번이지만 경기 후 11번 선수 유니폼을 입었음)의 얼굴을 끌어당겨 강제로 입을 맞추고 있다. 왼쪽 옆에 레오노르 스페인 공주가 있다. X(옛 트위터) 캡처

2023년 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 시상식에서 우승팀인 스페인 여자대표팀 제니 에르모소 선수에게 기습적으로 입을 맞춰 사임 압박을 받아온 스페인 왕립축구연맹(RFEF) 루이스 루비알레스 회장이 결국 사임했다. 이번 사건이 축구뿐 아니라 스페인 전반의 성차별적 문화를 바꿀 촉매제가 될 것이란 분석이 나온다.

영국 BBC방송에 따르면 루비알레스 회장은 10일(현지 시간) 성명을 통해 스페인 축구협회 회장직 사임 의사를 밝혔다. 유럽축구연맹(UEFA) 부회장직에서도 사임했다. 루비알레스 회장은 ‘강제 키스’ 논란 이후 거센 사퇴 요구에도 자리를 고수하다 3주 만에 결국 물러나기로 했다.

루비알레스 회장은 성명에서 “FIFA의 성급한 직무정지 처분과 그 밖의 여러 절차로 인해 더 이상 내 위치로 되돌아갈 수 없다는 게 분명해졌다”며 “(사퇴 거부) 입장을 고수하는 것은 RFEF에 부정적인 영향을 줄 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “진실이 승리하도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

BBC는 여성 선수에 대한 스포츠계의 성차별적 문화가 고질적인 문제였다고 지적했다. 루비알레스의 측근으로, 최근 해고된 호르헤 빌다 스페인 대표팀 감독도 강압적인 지도 방식 때문에 선수들의 반발을 샀다. 욜란다 디아스 부총리 겸 노동부 장관은 스포츠계에 만연했던 남성 우월주의가 루비알레스의 행위를 통해 최악의 형태로 드러났다고 비판했다.

이번 사건 이후 스페인 여성들은 마드리드 시내에서 시위에 나서 여성인권을 보장하라고 촉구했다. 스페인 축구 저널리스트인 기옘 발라게도 “(스페인은) 이제야 여성을 부차적 존재로 취급하는 조직적 분위기가 있다는 걸 이해하게 됐다”면서 “중장기적으로 모두가 혜택을 볼 수 있는 사회적, 정치적 쓰나미였다”고 논평했다.

김보라 기자 purple@donga.com