“내년 표 안 나오면 알아서 하이소”… 검찰에 고발 당한 천영기 통영시장

지역구 국회의원 동석한 지역 축제서
해당 의원 2024년 총선 지지 호소 발언

지역구 국회의원과 같이 간 지역 축제 자리에서 “내년 표 안 나오면 알아서 하이소”라는 등 해당 의원의 내년 총선 지지를 호소한 혐의로 천영기 경남 통영시장이 결국 검찰에 고발됐다.

경남도선거관리위원회는 공직선거법 위반 혐의로 천 시장을 창원지검 통영지청에 고발했다고 11일 밝혔다.

천영기 경남 통영시장. 뉴시스

천 시장은 제62회 한산대첩축제 마지막 날인 지난달 12일 시민대동제에서 지역구 국회의원인 국민의힘 정점식 의원(통영·고성)과 함께 각 읍·면·동 축제를 마무리하기 위해 마련한 부스를 돌아다니며 정 의원의 지지를 호소하는 발언을 한 혐의를 받고 있다.

이날 현장에 있던 한 시민이 천 시장의 발언이 담긴 동영상을 경남도선관위에 제출하면서 세간에 알려졌다.

천 시장은 A동 부스에서 “동장하고 우리 국회의원님하고 초등학교 동기다. 그럼 표가 다 나와야 되겠습니까? 안 나와야 되겠습니까? 내년에 표 안 나오면 알아서 하이소”라고 말했다.

실제 해당 동장은 정 의원과 같은 해에 고성의 한 초등학교를 졸업했다.

또 다른 부스에서는 “내년에는 국회의원 선거가 있다. 누굴 도와줘야 되죠? (정점식!) 목소리 봐라, 목소리 봐. 많이 도와주십시오. 통영시가 20년 만에 시장과 국회의원 관계가 좋다”라고 소리쳤다.

천 시장은 B동 부스에서는 “동장 고등학교 선배가 정점식 의원입니다. 표 안 나와서 되겠나, 내년 4월에 표 좀 많이 팔아 주십시오”라고 했다.

경남도선관위는 천 시장이 직무와 관련해 방문한 지역축제 행사장에서 지위를 이용해 제22대 국회의원선거 입후보예정자의 지지를 호소하고, 행사 부스 참석자에게 호응을 유도하는 등 선거운동을 한 혐의가 있는 것으로 보고 검찰에 고발했다고 설명했다.

도선관위 관계자는 “통상 매수 기부 행위나 공무원의 선거 관여 행위 등 선거와 관련한 중대범죄 사안은 검찰에 고발하며, 이번 조사결과에서 해당 단체장의 혐의점이 발견돼 고발 조처한 것”이라고 말했다.

천 시장은 앞서 언론 인터뷰에서 “즉흥적으로 나온 발언으로, 의도는 전혀 없었다”고 해명했다.

하지만 더불어민주당 경남도당은 “문제가 된 천 시장의 발언을 모니터링 한 결과 명백한 부정 관권선거 행위로 판단된다”며 “천 시장은 통영시민의 자존심과 한산대첩축제의 위상을 추락시켰다. 통영시장으로서 기본 자격이 없다”고 비판했다.

통영=강승우 기자 ksw@segye.com