보훈부, 세계 상이군인체육대회 유치 시동

朴장관, 영국 해리 왕자 만나 공표

국가보훈부가 세계 상이군인체육대회 ‘인빅터스(INVICTUS) 게임’ 유치에 시동을 걸었다. ‘2023 독일 인빅터스 게임’에 참가 중인 한국이 활발한 스포츠 외교전을 펼치며 2029년 인빅터스 대회 유치 의사를 공식화하고 구기종목에선 우크라이나를 주축으로 미국과 다국적 연합팀을 구성했다.

박민식(사진 오른쪽) 국가보훈부 장관은 10일 오후(현지시간) 독일 뒤셀도르프 메르쿠르 슈피엘 아레나에서 해당 대회를 창설한 영국 해리(왼쪽) 왕자를 만나 2029년 인빅터스 게임 유치 의사를 공식 표명했다. 이에 해리 왕자는 “한국 정부가 적극적으로 인빅터스 대회 유치에 나선다면 2027년 개최도 가능하다”며 “아시아의 인빅터스 게임 개최는 인빅터스 정신을 전 세계에 공유하는 기회가 될 것”이라고 답했다.

아시아권 국가에서 처음 인빅터스 게임이 열릴 경우 대회의 저변을 넓힐 수 있다는 게 인빅터스 재단의 입장이다. 한국은 지난해 네덜란드 대회에 이어 올해 두 번째로 인빅터스 게임에 참가하고 있다. 박 장관은 앞서 11개 참가국 보훈·국방장관들을 만난 자리에서도 유치 의사를 밝혔다. 6·25 전쟁의 아픔을 딛고 성장을 이룬 대한민국과 ‘불굴’을 뜻하는 인빅터스 정신이 맞닿아 있다는 설명에 이들 보훈·국방장관이 공감했다고 보훈부 관계자는 전했다.

보훈부는 인빅터스 게임 한국 개최가 성사될 경우 22개국 6·25 전쟁 파견국을 모두 초청할 방침이다. 보훈부 관계자는 “국내 상이군경 재활·의료시스템과 기반 시설, 그리고 첨단 로봇 보철구 산업 활성화에도 기여할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

이날 박 장관과 해리 왕자는 휠체어럭비 경기장을 찾아 함께 경기를 관람하기도 했다. 특히 해리 왕자는 해당 종목에 한국·미국·영국·우크라이나가 연합팀을 이뤘다는 데 관심을 갖고 응원전을 펼쳤다. 우크라이나 선수 4명과 한·미·영 각각 1명의 선수로 구성된 다국적팀은 이날 예선전 승리로 8강에 진출해 11일 경기를 벌인다. 연합팀 일원으로 경기를 뛴 우크라이나 선수는 “한국과 함께 해 큰 힘이 됐다”며 “전쟁 중인 우크라이나에 더 많은 지원이 이뤄지기를 희망한다”고 말했다.

정충신 선임기자, 뒤셀도르프(독일)=국가보훈부 공동취재단