윤 대통령 퇴진 행사 후원했던 민주화기념사업회 “임수경 방북은 역사적 위업” 논란

행안부산하 공공기관인 민주화기념사업회
‘좌편향 간행물’ 뒤늦게 알려져 비판 여론

민주화운동기념사업회가 1989년 임수경 방북 사건을 ‘역사적 위업’으로 평가하는 간행물을 낸 사실이 뒤늦게 알려져 비판이 제기되고 있다.

11일 국회 행정안전위원회 소속 정우택 국민의힘 의원실에 따르면, 민주화운동기념사업회는 지난해 6월 발간한 정기 간행물(학술지) ‘기억과 전망’에서 1989년 임수경(전 의원) 씨의 ‘무단 방북’ 사건을 “역사적 위업”이라고 평가한 것으로 나타났다. 해당 간행물에 실린 ‘국제연대에서 지역사회 운동까지’라는 제목의 기획논문에서 “임 씨의 역사적 위업 이후 한국 시민들의 민주화 운동이 독재정권에서 민주적으로 선출된 정부로의 전환을 성공적으로 이루면서 북한을 적이 아닌 동반자로 바라보며 남북 간의 화해와 협력을 통한 평화의 길로 향하게 됐다”고 평가했다. 이에 대해 정 의원 측은 “해당 사건은 민주화와 연관성이 전혀 없어 정기 간행물에 수록돼 기념할 이유가 없다”고 강조했다.

민주화운동사업회는 이전에도 윤석열 대통령 퇴진 운동을 하는 단체를 지원하거나 노동조합법 개정안(일명 ‘노란봉투법’) 입법 운동을 하는 단체에 상을 준 것으로 알려져 논란을 빚었다.

민주화운동기념사업회는 국민의 기본권을 침해한 권위주의적 통치에 항거해 국민의 자유와 권리를 회복·신장시킨 활동을 기념하는 사업을 수행할 목적으로 설립된 행정안전부 산하 공공기관이다. 올해는 173억여 원의 국고보조금을 사업회 예산으로 책정받았다. 행안부는 지난 7월 사업회의 국고보조금 집행 실태에 대한 특별 감사를 실시해 회계·사업 일탈 행위를 적발하고 임원 해임 등의 조치를 요구한 바 있다.

정 의원 측은 “정치적으로 편향된 행보가 다수 나타나 전면적인 쇄신이 필요하다”고 지적했다.

이후민 기자 potato@munhwa.com