“설, 중국뿐 아니라 아시아 모두의 기념일”…美뉴욕주, 공립학교 공휴일 지정

하원 공립학교 아시아 음력설 공휴일 지정 법률에 서명한 캐시 호컬 뉴욕주지사. 연합뉴스

미국 뉴욕주(州)가 음력설을 공립학교 공휴일로 지정했다.

한국계인 론 김 뉴욕주 하원의원은 10일(현지시간) 캐시 호컬 뉴욕주지사가 이 같은 내용을 담은 법에 서명했다고 전했다. 그레이스 이 뉴욕주 하원의원 등이 함께 추진한 이 개정법은 현행법에 규정된 공립학교의 공휴일 명단에 설날을 추가하는 내용을 담았다. 특히 이 법에는 설날이 ‘중국설(Chinese New Year)’이 아닌 ‘아시아 음력설(Asian Lunar New Year)’로 표기됐다. 김 의원은 "100만 명이 넘는 아시아계 학생들이 앞으로 가족과 함께 설날을 기념하고, 문화 전통을 지킬 수 있게 됐다"며 "호컬 주지사를 비롯해 동료 의원들의 노력에 감사한다"고 말했다.

앞서 김 의원은 지난 2015년 뉴욕시 차원에서 음력설을 공립학교 공휴일로 지정하는 데 앞장섰다. 부모를 따라 7세에 미국으로 이주한 그는 지난해 뉴욕주 의회에서 매년 11월 22일을 ‘김치의 날’로 기념하는 결의안 통과를 주도하기도 했다. 김 의원은 "뉴욕의 아시아계 주민들은 팬데믹 기간 길거리와 지역사회에서 급증한 반(反)아시아 정서에 시달렸다"며 "음력설의 공립학교 공휴일 지정은 포용적인 미국 사회를 만드는 데 중요한 이정표가 될 것"이라고 평가했다.

이현욱 기자