“한계 중소기업 늘어…구조개선 방안 추진 필요”

‘중소기업 구조개선 촉진을 위한 토론회’ 개최
“워크아웃 제도 연장, 中企구조개선 방안 필요”

중소기업중앙회 제공

지난 6월 중소기업중앙회 조사에 따르면 지난해 영업이익이 이자비용보다 적거나 비슷하다고 응답한 기업이 51.7%에 달했다. 올해 상반기 법인 파산신청은 724건으로 전년 동기 대비 60.2% 상승해 역대 최대치를 기록하고 있다. 이처럼 복합 경제위기 속 경영상 어려움이 가중되고 있는 중소기업들을 위해 ‘중소기업 구조개선’ 방안이 필요하다는 지적이 제기됐다.

최수정 중소벤처기업연구원 연구위원은 11일 중기중앙회와 중소벤처기업정책학회가 서울 영등포구 여의동 중기중앙회에서 개최한 ‘중소기업 구조개선 촉진을 위한 토론회’에서 "국내에 존재하는 구조조정 제도는 법원이 주도하는 공적 구조조정 제도인 ‘회생절차’와 채권금융기관 주도로 이뤄지는 ‘워크아웃 제도’가 있다"면서 "금융안정위원회(FSB), 세계은행(WB), 국제통화기금(IMF) 등 주요 국제기구 등에선 기업이 상황에 맞게 선택할 수 있도록 보다 다양한 절차를 마련하도록 권고하고 있다"고 지적했다.

법원 외 다양한 사적 구조조정제도를 운영하고 있는 일본의 산업경쟁력강화법상 중소기업활성화협의회제도도 이날 소개됐다. 법률에 기반한 제3자 기관형 중소기업 맞춤형 절차를 도입해 기업 상황에 맞게 다양한 방식의 구조개선제도를 선택할 수 있는 멀티도어 체계 구축의 필요성이 제시됐다.

이어진 토론에서는 임채운 서강대 명예교수를 좌장으로 김이배 덕성여대 교수, 안기동 유넷시스템 대표, 김윤정 한국법제연구원 연구위원, 전대규 변호사, 추문갑 중기중앙회 경제정책본부장이 참여해 중소기업의 신속한 경영 정상화를 위한 다양한 구조개선 방안이 논의됐다.

김이배 교수는 "워크아웃은 주로 신용평가등급 C등급, 회생은 D등급인 기업이 이용하고 있는 것으로 알고 있다"며 "요즘 같은 고금리 시대에는 경쟁력이 있는 기업이라도 일시적 유동성 제약으로 재무구조가 악화된 기업이 다수 있을 수 있으므로, 부실이 심화되기 전에 선제적으로 지원할 수 있는 절차가 마련될 필요가 있다"고 지적했다.

안기동 대표는 "중소기업은 아무래도 채권기관에 비해 협상력이 약한데 우리나라에는 중소기업에게 맞는 구조조정 제도가 없다"며 "일본은 중소기업활성화협의회와 같은 중소기업 전용 절차를 운영하고 있고, 실제 많은 중소기업이 도움을 받고 있어 우리도 이런 제도를 도입해야 한다"고 주장했다.

추문갑 본부장은 "우리나라의 자율협약이나 워크아웃은 채권자 주도로 이뤄지는 경향이 있다"며 "기업 성장보다 원리금 보전에 관심이 있는 채권자는 채무자 기업과 다른 방향으로 판단할 수 있는 만큼, 채무자와 채권자의 입장을 공정하게 고려할 수 있는 제3자가 필요한 시점"이라고 말했다.

정윤모 중기중앙회 상근부회장 역시 "복합경제 위기 속 중소기업들의 어려움이 가중되고 한계기업도 늘고 있다"며 "일시적 유동성 위기에 처한 중소기업이 무너져 사회적 혼란이 오기 전 ‘워크아웃 제도’ 연장과 ‘중소기업 구조개선’ 방안이 필요하다"고 강조했다.

최준영 기자