미국, 베트남과 ‘포괄적 전략 동반자’로 외교관계 격상

바이든, 쫑 베트남 서기장과 회담

인도·태평양 지역에서 중국 견제에 나선 미국과 베트남이 양국 관계를 가장 높은 단계인 ‘포괄적 전략 동반자’로 격상했다.

조 바이든 미국 대통령은 10일(현지시간) 베트남을 국빈 방문해 권력서열 1위인 응우옌 푸 쫑 공산당 서기장과 만난 자리에서 양국 관계 강화 및 경제 협력 확대 방안을 논의하면서 이같이 합의했다.

베트남 공산당 외교위원회는 바이든 대통령과 쫑 서기장의 회담이 끝난 뒤 평화, 협력, 지속가능한 발전을 위해 양국 관계를 이같이 격상했다고 발표했다.

바이든 대통령은 “양국 관계는 50년 동안 갈등에서 정상화를 거쳐 새롭게 격상된 단계로 올라갔다”고 평가한 뒤 “방문 기간에 경제와 기후 및 다른 사안에서도 진전이 있기를 기대한다”고 밝혔다. 이에 쫑 서기장은 “합의를 이행하기 위해 최선을 다하겠다”면서 “그래야만 우리는 성공했다고 말할 수 있다”고 화답했다.

바이든은 2021년 1월 대통령에 취임한 이후 베트남을 처음 방문했다. 또 국교 정상화 이후 현지를 방문한 5번째 미국 대통령이 됐다.

‘비동맹’을 표방하는 베트남이 포괄적 전략적 동반자 관계를 맺은 나라는 한국과 인도, 러시아, 중국 등 4개국뿐이다. 한국과 베트남은 지난해 12월 수교 30주년을 맞아 양국 관계를 전략적 동반자에서 포괄적 전략적 동반자로 격상했다. 미국과 베트남은 1975년 베트남 공산화 이후 외교 관계를 단절했다가 1995년 7월 국교를 정상화한 데 이어 2013년 7월 포괄적 동반자 관계를 맺었다.

미국은 베트남의 가장 큰 수출 시장이다. 지난해 베트남의 대미 수출액은 전년 대비 13.6% 늘어난 193억9000만달러(약 146조원)로 집계됐다.

베트남은 주로 의류와 신발, 스마트폰, 목재가구를 미국에 수출한다. 양국 간 교역액은 작년에 1238억6000만달러(165조원)로 전년 대비 11% 늘었다. 미국의 대 베트남 직접 투자는 1200여건에 금액으로는 110억달러(14조7000억원)를 넘어섰다.

미국은 베트남과의 외교 관계를 격상함으로써 인도·태평양 지역에서 중국에 대한 견제 기반을 한층 더 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

백악관은 회담 뒤 별도 보도자료를 통해 “양국 관계의 역사적인 전략 동반자 관계 격상으로 전세계적 도전들에 대해 공동으로 대처할 계기가 마련될 것을 기대한다”고 평가했다.

백악관은 특히 양국간 새로운 반도체 파트너십 체결을 통해 중국을 대체할 공급망 확충에 긍정적으로 기여할 것으로 기대했다. 이민경 기자

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