황기순, 과거 원정도박 후 극단 선택 생각도…母 "죽지만 말고 살아라"

[아이뉴스24 최란 기자] 개그맨 황기순이 과거 도박으로 재산을 탕진하고 필리핀에서 노숙하며 살았던 과거를 밝혔다.

지난 10일 TV조선 '스타다큐 마이웨이'에는 1980~90년대 최정상의 인기를 누리던 개그맨 황기순이 출연해 그의 인생에 관해 이야기했다. 황기순은 '청춘만만세' '일요일 밤의 대행진' 등의 코미디 프로그램에 출연했고 '척 보면 앱니다~'라는 유행어로 스타의 길을 걷기 시작했다.

하지만 지난 1997년 뉴스를 통해 황기순의 해외 원정도박 사건이 알려졌다. 그는 "너무 바쁜 일정에 유일하게 챙겼던 것이 경조사"라며 "경조사를 가서 고스톱을 치는 게 재밌었다. 수입이 많으니, 돈을 잃어도 재밌게 놀다가 집에 갔다. 하면 안 되겠다고 생각해도 본전 생각이 났다"며 도박을 시작하게 된 계기를 밝혔다.

개그맨 황기순이 과거 도박으로 재산을 탕진하고 필리핀에서 노숙하며 살았던 과거를 밝혔다. [사진=TV조선 '스타다큐 마이웨이' 캡처]

황기순은 "상황이 안 좋을 때마다 돌파구로 카지노를 택했다"며 "30분 만에 8000달러를 잃었다. 처음에 돈을 잃었을 때는 다음에 따면 된다고 생각했는데 5번 정도 가니 '이러면 안 된다'는 생각이 들었다. 그런데도 멈출 수가 없었다. 너무 깊은 구덩이가 파여 있는 상황"이라고 설명했다.

전 재산을 탕진하고 필리핀에서 도피 생활을 했던 그는 "모든 것이 잘못됐다는 걸 깨달았지만 한국으로 돌아갈 용기가 나지 않았다"며 "무대에서 장막이 내려오듯 한 느낌이었다. 몸이 가라앉는 느낌이었다. 내 인생이 끝났다고 생각했다. 죽어야 하나, 어떻게 죽어야지. 현실은 배고프고 뭘 먹어야 하는데, 밥을 먹을 기회가 생기면 배가 터질 때까지 쑤셔 넣었다. 버텨야 하니까"라고 당시 상황을 떠올렸다.

그는 "김정렬 선배가 나를 만나러 필리핀에 왔다. 선배가 내게 돈 봉투를 건넸는데 봉투에 '기순아 죽지만 말고 살아서 돌아와라'라는 문구가 적혀 있었다. 나를 걱정해 주는 사람이 있다는 게 희망이었다. 포기하려는 의지를 세워줬다"고 말했다.

개그맨 황기순이 과거 도박으로 재산을 탕진하고 필리핀에서 노숙하며 살았던 과거를 밝혔다. [사진=TV조선 '스타다큐 마이웨이' 캡처]

함께 방송에 출연한 황기순의 둘째 누나 황도순 씨는 "어느 날 새벽에 일어나보니 엄마가 사라졌다. 나중에 뭔가를 비닐봉지에 담아오셨다. 담배꽁초를 주워 오셨다. 왜냐하면 길을 청소하면서 담배꽁초를 하나 주울 때마다 우리 기순이 빚 100원씩이라도 감해달라고 그걸 주워서 안 버린 것"이라고 전했다.

이어 "'엄마, 왜 담배꽁초를 안 버리냐'고 물었더니 내가 '우리 기순이 올 때까지 얼마나 모으나 보려고 한다'고 답했다"며 살아있는 아들이 감사해 더 열심히 담배꽁초를 주웠다고 밝혔다. 황기순이 한국에 돌아올 때까지 커다란 쌀자루 5개 분량의 담배꽁초를 모았다고 전했다.

황기순은 "어머니가 누군가에게 해줄 수 있는 답은 없다"며 "엄마가 '제가 죄송합니다'라고 말하며, 머리 조아리고 죄인이 되셨다. 엄마가 대신 손가락질을 받아줄 테니까 죽지만 말고 살아야 해'라고 하셨다"고 밝혔다.

개그맨 황기순이 과거 도박으로 재산을 탕진하고 필리핀에서 노숙하며 살았던 과거를 밝혔다. [사진=TV조선 '스타다큐 마이웨이' 캡처]

한편 황기순은 1997년 환치기 수법으로 외화를 밀반출해 카지노에서 도박한 혐의로 물의를 빚었다. 그는 필리핀에서 2년간 도피 생활을 하다 1998년 스스로 귀국해 징역 8개월, 집행유예 1년을 선고받은 바 있다.

도박 중독에서 벗어난 황기 순은 이후 도박중독 극복 관련 강연, 휠체어 국토횡단, 위문 공연 등의 선행을 펼치며 재기에 성공했다.

/최란 기자(ran@inews24.com)