클린스만호, 13일 사우디 상대 첫 승 도전…5경기 무승 끊어낼까

위르겐 클린스만(독일) 한국 축구 국가대표 감독이 사우디아라비아와의 평가전에서 부임 후 첫 승에 도전한다. 클린스만호는 5차례의 경기 동안 한 번도 승리하지 못했다.

대한민국 남자 축구 대표팀이 사우디아라비아와의 친선 경기를 앞둔 10일(현지시간) 영국 런던 브렌트포드FC 훈련장에서 훈련하고 있다. /대한축구협회 제공

국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹 28위 한국은 13일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 사우디아라비아(54위)와 친선 경기를 벌인다.

지난 2월 한국 국가대표 사령탑에 오른 클린스만 감독은 이후 5차례 경기에서 3무 2패의 성적을 내며 한 번도 이기지 못했다. 대한축구협회가 1992년 대표팀 전임 감독제를 도입한 이후 취임 후 5경기까지 승리가 없는 감독은 클린스만 감독이 최초다.

클린스만 감독은 경기 내용뿐 아니라 태도 면에서 좋지 않은 평가를 받고 있다. 특히 한국이 아닌 미국과 유럽에 머물며 외국 방송에 자주 출연하는 등 ‘재택 근무’ 논란마저 일고 있다.

최근에는 일본(20위)과 대비되며 클린스만 감독에 대한 불안감이 더 커지고 있다. 한국은 6월 A매치 상대였던 페루에 0-1로 패하고, 엘살바도르와 1-1로 비겼는데 일본은 같은 기간 페루를 4-1, 엘살바도르를 6-0으로 대파했다.

이번 9월 A매치 1차전에서도 한국은 웨일스(35위)와 0-0 무승부를 기록한 반면 일본은 ‘전차 군단’ 독일(15위)을 무려 4-1로 꺾었다. 클린스만 감독은 웨일스와 0-0으로 비긴 후 인터뷰에서 “지금은 과정이라고 말하고 싶다”며 “11월 시작하는 월드컵 예선과 2024년 초 아시안컵에 대비해 선수들을 점검할 좋은 기회”라고 말했다.

13일 상대하는 사우디아라비아는 9일 코스타리카(46위)에 1-3으로 패한 팀인 만큼 이번 경기에서도 이기지 못하면 논란이 더 커질 수 있다. 다소 이르지만 ‘경질론’이 다시 언급될 가능성도 있다.

사우디아라비아와의 상대 전적에서는 지금까지 4승 7무 6패로 한국이 열세다. 최근에는 2018년 12월 친선 경기에서 0-0으로 비겼다. 2008년 11월 남아프리카공화국 월드컵 예선 원정 경기(2-0)가 우리나라의 최근 사우디아라비아전 승리다. 사우디아라비아는 최근 로베르토 만치니 전 이탈리아 국가대표 감독을 새 대표팀 사령탑에 선임했다.