이재명 "이종섭 국방 탄핵"… 與 "北이 좋아할 일 앞장"

이재명 더불어민주당 대표가 단식 11일째인 10일 국회 앞 단식 농성 천막에서 자리에 누워 있다.<연합뉴스>

이재명 더불어민주당 대표는 11일 해병대 채모 상병 순직 사건과 관련해 이종섭 국방부 장관 탄핵을 추진하겠다고 밝혔다.

단식 12일째인 이 대표는 이날 입장문을 내고 "국방부 장관 탄핵은 국민의 명령"이라며 "이 장관을 탄핵하겠다"고 말했다. 이 대표는 "윤석열 대통령은 장관을 해임하라는 국민의 요구를 거부했다"며 "진실을 밝히려 한 해병대 수사단장을 탄압한 것도 모자라, '국민의 명령에 항명'한 것"이라고 지적했다.

이 대표는 이날 최고위원회의에 불참한 대신 입장문을 냈다. 이 대표가 단식을 시작한 이후 건강을 이유로 당무에 불참한 것은 처음이다.

이 대표는 "지난 주 대정부질문 과정에서 이 장관이 법을 어기고 부당하게 수사에 개입한 사실이 낱낱이 드러났다"며 "그런데도 대통령이 위법한 행위를 서슴지 않은 장관을 해임하지 않은 것은 수사 외압이 대통령 지시였음을 스스로 증명한 셈"이라고 직격했다.

그러면서 "국방부 장관 탄핵은 진상규명의 끝이 아닌 시작점이 될 것"이라고 했다.

이 대표는 "국민의힘은 장관 탄핵이 '안보 공백' 이라며, 또다시 국민 겁박에만 앞장선다"며 "제발 집권당답게 국민에 대해 책임지는 모습을 보이기 바란다"고 요구했다.

이어 "사병 생명도 지키지 못하고, 진실마저 은폐하는 장관을 감싸는 게 집권여당이 할 도리인가"라고 반문했다.

이 대표는 "수사 보고서 결재를 확신을 갖고 한 게 아니라고 말하는 장관, 사병 안전은 나몰라라 구명조끼도 없이 급류에 들어가게 한 사단장, 지금 대한민국 '안보 공백'을 누가 초래하고 있느냐"고 물었다.

그러면서 "민주당은 탄핵을 시작으로, 특검을 통해 이번 사건의 진상을 낱낱이 밝히겠다"며 "진실 앞에 성역이 있을 수 없다. 다시는 이 같은 비극이 벌어지지 않도록, 국민이 바라시는 철저한 진상 규명을 반드시 이행하겠다"고 강조했다.

국민의힘은 "주적인 북한이 좋아할 일을 앞장서 한다"고 비판했다. 윤재옥 원내대표는 이날 국회에서 열린 의원총회 이후 기자들과 만나 "국방부 장관은 행정안전부 장관보다 더 특수성 있는 자리로, 한순간도 공백이 있어서는 안 되는 자리"라며 "국방부 장관이 한시도 자리를 비울 수 없는 우리 국가 안보 현실을 도외시해서는 안 된다"고 말했다. 유상범 수석대변인은 논평을 내고 "주적이 좋아할 일을 앞장서서 하겠다는 민주당이 과연 대한민국 정당인지 묻지 않을 수 없다"고 비판했다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr