60년 만에 침묵 깬 JFK 경호원... '오스왈드 공범 존재' 논쟁 재점화?

'마법 총알' 발견 장소, 공식 발표와 달리 회고
"차량 좌석서 찾아 케네디 운반구에 올려놨다"
전문가 "두 번째 범인 문제 다시 제기될 수도"

1963년 11월 22일 존 F. 케네디(차량 뒷줄 왼쪽) 당시 미국 대통령이 텍사스주 댈러스에서 행진 차량에 탑승해 있다. 케네디 대통령은 이 차에 타고 행진하던 중, 총격에 머리를 맞아 숨졌다. 이 사건을 수사한 조사위원회는 "리 하비 오스왈드의 단독 범행"이라고 발표했으나, 미국에서는 '공범이 존재한다'는 음모론이 끊이지 않고 있다. AP 연합뉴스 자료사진

존 F. 케네디 전 미국 대통령의 암살 사건 60년을 앞두고 당시 현장에서 그를 근거리 경호했던 전직 비밀경호국 요원이 기나긴 침묵을 깼다. ‘JFK’라는 제목의 영화로도 제작되고 숱한 음모론을 낳았던 이 사건 발생 상황에 대해 처음으로 입을 연 것이다. 특히 핵심 증거물이었던 ‘마법 총알(magic bullet)’의 첫 발견 장소가 공식 발표 내용과 다르다는 증언을 내놓고 있어 주목되고 있다.

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88세 전직 경호원, 내달 회고록... '마법 총알' 진실은?

미국 뉴욕타임스(NYT)는 미국 백악관 비밀경호국 요원을 지낸 폴 랜디스(88)가 다음 달 회고록 ‘최후의 증인’을 출간할 것이라면서 그와의 인터뷰 내용을 9일(현지시간) 보도했다. 신문은 “랜디스의 이야기는 1963년 댈러스에서 일어난 일에 대한 이해를 바꿀 수 있다”고 전했다.

랜디스 주장의 핵심은 ‘마법 총알’에 담겨 있다. 케네디 전 대통령 암살 사건의 공식 조사 결과에 따르면, 1963년 11월 22일 낮 12시 30분 텍사스주 댈러스 중심가인 딜리 플라자에서 케네디 전 대통령이 탄 리무진 차량을 향해 총알 세 발이 발사됐다. 이 중 케네디 전 대통령 두부에 명중한 건 세 번째 총알이고, 마법 총알은 케네디 전 대통령과 앞좌석에 탄 존 코널리 당시 텍사스 주지사에게 총상을 입인 첫 번째 탄환을 일컫는 용어다. “케네디 전 대통령을 관통한 뒤, 코널리 주지사의 오른쪽 어깨를 뚫고 갈비뼈를 타격하고서는 오른쪽 가슴으로 빠져나와 오른쪽 손목을 거쳐 왼쪽 허벅지로 들어갔다”는 게 조사위원회 결론이기 때문이다.

2017년 10월 26일 미국 국가기록보관소 홈페이지에 존 F 케네디 전 미국 대통령의 암살 사건 관련 문서 공개 목록이 떠 있다. AP 연합뉴스

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"내 경험 말할 뿐... 음모론엔 동의 안 해"

그런데 랜디스는 이와 관련, 발견 지점을 다르게 얘기했다. 그는 NYT 인터뷰에서 “차량 좌석 솔기에 박혀 있던 총알 하나를 발견했고, 혼란스러운 상황 속에서 누군가 가져갈까 봐 주머니에 넣었다. 이후 케네디 전 대통령이 실려 있는 구급용 운반구에 올려놨다”고 말했다. NYT는 “마법 총알이 케네디 전 대통령을 관통해 코널리 주지사의 몸 여러 곳을 맞혔으며, 코널리 주지사 쪽에서 나왔다는 조사위원회 결론과는 배치되는 주장”이라며 “미국 현대사의 가장 충격적인 날의 서사를 다시 쓰게 할 수 있다”고 평가했다.

이는 “리 하비 오스왈드의 단독 범행”이라는 공식 조사 결과를 뒤바꿀 수도 있다. 케네디 전 대통령 암살 사건을 깊이 조사했던 역사가 제임스 로벤날트는 “랜디스의 말이 사실이면, 두 번째 범인 문제가 다시 제기될 가능성이 크다”고 말했다. 마법 총알 이외의 또 다른 탄환이 있었다는 얘기가 된다는 것이다. NYT는 “암살자가 한 명이 아니라고 의심해 온 이들에게 실마리를 더해 줄 수 있다”고 평가했다.

다만 랜디스는 ‘음모론’을 펴는 것이 아니라는 입장이다. 그는 “내 이야기를 해야 할 만큼 오랜 시간이 지난 것 같아 내가 본 것과 한 것을 말하는 것뿐”이라며 “음모론에 동의하지 않는다”고 강조했다. NYT도 “랜디스의 설명도 과거 본인의 진술과 배치되는 등 그 자체로 의문스러운 점이 많다”고 지적했다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com