페디, 롯데에 한 달 전 ‘빚’ 갚았다

KBO 입성 후 첫 굴욕 안긴 팀에
8.1이닝 1실점…NC 승리 견인
9회 2안타 이후 마운드 내려와
리그 전체 시즌 첫 완봉 ‘아쉬움’

NC 외국인 투수 에릭 페디가 10일 창원 NC파크에서 열린 롯데전에 선발 등판해 공을 던지고 있다. NC 제공

2023 프로야구 최고의 투수는 단연 에릭 페디(30·NC)다. 시속 150㎞를 웃도는 빠른 공에 ‘신구종’ 스위퍼를 앞세워 KBO 타자들을 속절없이 무너뜨렸다. 그 페디가 명실상부 이름값에 어울리는 최고의 피칭을 했다. 12년 만의 투수 부문 ‘트리플 크라운’(평균자책·다승·탈삼진 1위)을 향해서도 본격 시동을 걸었다.

페디는 10일 창원에서 롯데를 맞아 8.1이닝 동안 단 1점만 내주며 3-1 팀 승리를 이끌었다. 올 시즌 KBO 첫 완봉승을 눈앞에서 놓친 것이 아쉬웠다.

8회까지 투구 수 92개로 무실점한 페디는 9회 다시 마운드 위에 올랐다. 아웃카운트 3개만 잡으면 리그 전체에서 시즌 첫 완봉, 충분히 해볼 만한 도전이었다.

그러나 롯데 첫 타자 유강남 상대부터 스텝이 꼬였다. 3루 쪽 강한 땅볼이 내야안타로 연결됐다. 후속 이정훈을 뜬공으로 잡았지만, 1사 후 윤동희에게 3루수 옆을 총알같이 뚫고 나가는 좌익선상 2루타를 맞았다. 2아웃을 남기고 완봉 도전이 무산됐다.

김수경 투수코치와 한참을 대화하던 페디는 결국 공을 넘기고 마운드에서 내려왔다. NC 홈팬들이 기립박수로 그를 맞았다. 마무리 이용찬이 실점 없이 막아내며 페디의 승리를 지켰다.

롯데가 상대여서 의미가 더 컸다. 페디는 롯데 상대 직전 등판인 지난달 2일 4이닝 5실점으로 무너졌다. KBO 입성 후 처음으로 5이닝을 채우지 못했다. 한 달여 만의 재대결에서 지난 빚을 깨끗하게 털어냈다.

이날 승리로 페디는 평균자책·다승·탈삼진 리그 1위에 올랐다. 2011년 KIA 윤석민 이후 처음이자 외국인 투수 최초로 3관왕에 도전한다. 페디는 시즌 18승(6패)째로 14승의 KT 웨스 벤자민과 격차를 벌렸고, 삼진 9개를 추가하며 키움 안우진을 마침내 제쳤다. 페디가 169삼진, 안우진이 164삼진이다. 안우진이 부상으로 시즌 아웃을 확정했기 때문에 탈삼진 타이틀은 이미 유력한 상황이다.

평균자책 타이틀은 시즌 막바지까지 접전이 이어질 것으로 전망된다. 페디가 호투한 이날 두산 라울 알칸타라도 잠실 삼성전에 선발 등판해 6이닝 0자책(1실점)으로 역투했다. 페디가 평균자책 2.21, 알칸타라가 2.29다.

3위 NC는 에이스의 호투 속에 연승을 이어가며 이날 SSG에 패한 2위 KT를 0.5경기 차로 추격했다.

두산은 이날 잠실 삼성전에서 알칸타라의 활약을 앞세워 8-2 대승을 거뒀다. 수원에서는 SSG가 박성한의 역전 투런 등 9회에만 3점을 뽑으며 KT를 6-5로 꺾고 3연패에서 탈출했다.

광주에서는 4위 KIA가 선두 LG를 8-7로 꺾고, 전날 더블헤더 독식에 이어 3연승을 달렸다. 한화는 키움과의 난타전 끝에 9-8로 승리하며 6연승을 올렸다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com