김정은, 푸틴 만나나…일 언론 “북한 시찰단 연해주 방문”

김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2019년 4월 25일(현지시간) 러시아 블라디보스토크에서 열린 회담에서 악수를 하고 있는 모습. AP연합뉴스

김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문 가능성이 제기되는 가운데 북한 시찰단으로 추정되는 무리가 북한과 러시아의 접경지인 연해주 하산역을 방문했다고 일본 매체가 10일 보도했다.

일본 TBS 지역 민방인 뉴스네트워크 JNN은 이날 북한 배지를 가슴에 단 무리가 하산역을 둘러봤고, 역에선 청소와 페인트칠 작업이 진행된 것으로 보인다고 전했다. 이어 러시아 블라디보스토크역에서도 청소와 순찰 작업이 이뤄진 정황을 포착했다고 보도했다. JNN은 “김 위원장의 특별열차가 러시아로 들어가기 위해 최종 점검을 했을 수 있다”고 분석했다.

외신들은 이날부터 오는 13일까지 블라디보스토크에서 열리는 러시아 동방경제포럼(EEF)에 맞춰 김 위원장이 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만날 가능성이 있다는 관측을 내놓고 있다. 일본 NHK는 연해주 지역 정부 관계자의 말을 인용해 “김 위원장이 전용 열차로 오는 11일 출발할 듯하다”라고 전했고, 민영 방송사 네트워크인 ANN도 전날 “하산역에 붉은 융단이 깔려 있다고 한다”고 보도했다.

만약 김 위원장이 실제로 블라디보스토크를 방문한다면 김 위원장과 푸틴 대통령의 정상회담이 오는 12일 성사될 가능성도 제기된 상황이다. 일본 닛테레 등에 따르면 회담 장소로는 북·러 접경 지역에 있는 ‘조·러 우호의 집’이 유력한 것으로 알려졌다.

다만 북한과 러시아는 김 위원장 러시아 방문에 대해 아무런 언급을 하지 않고 있다. 푸틴 대통령은 11일 블라디보스토크에 도착해 현지 일정을 소화하고 12일 EEF 본회의에 참석할 예정이다.

손우성 기자 applepie@kyunghyang.com