최다안타까지 124개… 최초 넘어 최고 향하는 ‘손’

손아섭, KBO 첫 8연속 150 안타
박용택 7시즌 연속 기록 넘어
9일 기준 통산 2380개 ‘질주’
늦어도 다음 시즌 새역사 예고

“몇 십년이 편한 나의 미래에 투자할 것이다.”

2003년, 중학생이던 손광민(35)은 야구선수로 성공하겠다는 의지를 담아 ‘미니홈피’에 이런 글을 남겼다. 성실하게 운동에만 전념하겠다는 어린 선수의 비장한 각오였다. 노력은 빛을 봤다. 손광민은 2007년 고향팀인 롯데 유니폼을 입고 프로야구선수가 됐다. 데뷔 첫해부터 꿈에 그리던 1군 무대에서 가능성을 알린 손광민은 변하지 않았고 꾸준히 자신을 위해 투자했고, 마침내 한국 프로야구를 대표하는 교타자도 달성하지 못한 8시즌 연속 150안타 고지에 올라섰다. 2009년 개명한 손아섭 이야기다. 이제 손아섭 앞에는 역대 프로야구 최다안타 기록만이 남아 있다.

NC 손아섭이 9일 경남 창원 NC파크에서 열린 롯데와 더블헤더 1차전에서 8시즌 연속 150안타 기록을 세운 뒤 더그아웃에서 꽃다발과 함께 동료들의 축하를 받고 있다. 창원=연합뉴스

손아섭은 9일 창원 NC파크에서 열린 롯데와 홈 경기에서 1번 지명타자로 선발출전해 3회 두 번째 타석에서 상대 선발 박세웅의 직구를 받아쳐 좌전안타를 만들었다. 이 경기 전까지 149개 안타를 쳤던 손아섭은 이번 시즌에도 변함없이 150개 이상 안타를 만들어냈다. 이로써 손아섭은 박용택 KBSN스포츠 해설위원이 2012∼2018시즌 달성한 7시즌 연속 150안타를 뛰어넘게 됐다. 야구에 만약은 없지만 손아섭이 2015시즌 손목 부상으로 결장하지 않고 9개 안타를 더 쳤다면 12년 연속 150안타 기록을 만들었을지 모를 일이다.

손아섭은 리그가 자랑하는 교타자다. 2012년과 2013년, 또 2017년에는 최다안타 1위를 차지했다. 2021년에는 33세 3개월 22일 만에 2000안타를 때리며 이 부문 최소경기, 최연소 기록을 동시에 썼다. 재능에 성실함이 뒤따라야 이룰 수 있는 기록이다.

손아섭은 올 시즌부터 본격적인 ‘도장깨기’에 나섰다. 지난 7월에는 프로 데뷔 이후 2319번째 안타를 기록하며 양준혁이 갖고 있던 2318안타를 넘어섰다. 이날까지 손아섭이 기록한 통산 안타는 2380개. 이제 손아섭 위로는 박 해설위원의 2504개까지 124개만 남겨두게 됐다. 아직 시즌이 남아 있는 데다 손아섭이 본격적으로 주전으로 뛰기 시작한 2010년 이후 129개 미만의 안타를 기록한 적이 없는 만큼 늦어도 다음 시즌엔 새 기록이 작성될 것으로 예상된다. 여기에 프로 17년 차인 손아섭은 올 시즌 0.338 타율로 생에 첫 수위타자에 도전하고 있다.

손아섭은 “2015시즌 아프면 소용없다는 걸 느꼈고, 덕분에 야구에 대한 소중함과 초심을 잃지 않는 계기가 됐다”며 “아직 포스트시즌 진출을 앞둔 팀들의 경쟁이 치열한 만큼 가을야구 티켓을 확정하고 난 이후 개인 기록에 욕심을 내보겠다”고 웃었다.

정필재 기자 rush@segye.com