김기현, “포지티브” 외친 입으로 더 거친 ‘네거티브’

“사형” “단식쇼” “관종 DNA”
열흘 전 “긍정 캠페인” 무색
윤 대통령 ‘강경 기조’ 맞추기
국민의힘 지지율엔 도움 안 돼

김기현 국민의힘 대표가 연일 “사형” “단식쇼” “대한민국 국민 자격도 없다” 등 강경 발언을 쏟아내고 있다. 불과 열흘 전 “긍정적 캠페인”을 당 의원들에게 당부하더니 정작 본인 입이 거칠어진 모습이다. 당 지지도에 도움이 안 되는 ‘네거티브’ 전략의 변화가 필요하다는 지적이 나온다.

김 대표는 10일 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥해 “사전에도 없는 출퇴근 단식쇼, 당당한 꼼수, 망신스러운 혁신, 부정부패하는 민주화 등등 언어유희의 극치를 보는 느낌”이라고 말했다. 이 대표의 전날 검찰 출석이 ‘꼼수 조사’에 그쳤다는 것이다.

김 대표는 최근 강경 발언을 지속해왔다. 지난 4일 단식 중인 이 대표를 향해 “밤낮 유튜브 라방(라이브방송) 즐기는 모습에서 야당 수장 모습보다는 관심받고파 하는 관종 DNA만 엿보인다”고 조롱했다. 또 “윤미향은 대한민국 국민 자격도 없다. 북한 조선노동당 간부에 더 적합한 인물일 것”이라며 일본에서 열린 재일본조선인총연합회 주최 행사에 참석한 윤미향 의원을 비난했다. 지난 7일엔 뉴스타파의 ‘대장동 허위 인터뷰’ 의혹과 관련해 “쿠데타 기도” “사형에 처해야 할 국가반역죄”라고 했다.

김 대표는 지난달 29일 인천 중구 인천국제공항공사 인재개발원에서 1박2일 연찬회를 마무리하며 당 의원들을 향해 “부정적, 네거티브 형태의 백보드보다는 긍정적 캠페인을 벌여야 한다” “다음 총선까지 경제, 민생을 살릴 것이라는 비전을 제시하도록 적극적, 긍정적, 포지티브하게 이슈 선점을 주도해야 한다”고 말했다. 이 다짐을 허물어트린 건 김 대표 본인이다. 그는 지난달 30일 국민의힘 경기도의회 현장정책 특강에서 “민주당 요즘에 보면 참 부도덕하다. 거짓말을 밥 먹듯이 하다, 부정부패, 비리 냄새가 온 동네에 풀풀 난다”고 했다. 김 대표가 전국 곳곳을 누비며 한 민생 발언은 주목받지 못했다. 총선을 앞둔 여당 대표의 행보로 전략적이지 못하다는 평가가 나온다. 반대 여론을 줄이는 한편 상대 지지층 결집을 막는 것이 선거 전략의 기본인데 반대로 가고 있다는 지적이다. 김 대표의 전략 스펙트럼이 윤석열 대통령 영향으로 제한된다는 분석도 있다. 김 대표가 윤 대통령의 강경 대응 기조에 끌려가고 있다는 것이다.

김 대표의 네거티브 강화는 당 지지율에 도움이 안 된 것으로 최근 여론조사에서 확인됐다. 한국갤럽이 지난 8일 발표한 조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조)에 따르면 국민의힘 지지도는 일주일 전 조사와 같은 34%였던 반면 민주당 지지도는 7%포인트 상승해 동률을 이뤘다.

내년 총선에서 ‘현 정부를 견제하기 위해 야당 후보가 많이 당선돼야 한다’는 응답이 50%로 ‘현 정부를 지원하기 위해 여당 후보가 많이 당선돼야 한다’(37%)보다 높았다. 특히 수도권에서 야당 승리 여론이 높아 여당의 ‘수도권 위기론’이 실체화됐다. 인천·경기 지역에서 윤 대통령 지지율은 26%였다.

조문희 기자 moony@kyunghyang.com