익수자 신고받은 해양경찰관, 한밤 400m 헤엄쳐 30분 만에 구조

박철수 경사

해양경찰관이 한밤중에 400ｍ 가량 헤엄쳐 바다에 빠진 여성을 구조했다.

10일 울산해양경찰서에 따르면 이날 0시30분경 부산시 기장군 기장읍 연화리 앞바다에 ‘사람이 빠져 허우적거리고 있다’는 신고가 접수됐다.

부산 기장 지역을 담당하는 울산해경은 즉시 경비함정과 연안 구조정을 보냈으나 사고 지점 수심이 얕아 접근에 어려움을 겪었다. 이 때 차량으로 현장에 출동한 기장해양파출소 박철수 경사(39)가 갯바위까지 약 100ｍ를 뛰어 내려간 뒤 맨몸으로 바다에 뛰어들었다.

박 경사는 200m가량을 헤엄친 후 물에 떠 있던 50대 여성을 발견했다. 박 경사는 의식이 잃은 여성을 안고 육지 방향으로 다시 헤엄쳐 생명을 구했다. 차가운 바다와 30분 가량 사투를 벌인 박 경사는 탈진, 근육경련, 전신 찰과상으로 병원에 입원했다. 박 경사는 “당시는 무조건 구해야 한다는 생각밖에 없었다”고 했다.

박 경사는 2019년 9월 울산 동구 염포부두에 정박해 있던 석유제품운반선 폭발 당시 승선원 46명을 전원 구조하는 데 앞장 선 공로로 2020년 대한민국 공무원상을 받기도 했다.

울산=최창환기자 oldbay77@donga.com