지질자원연, 인도네시아와 핵심광물 공급망 확보 맞손

인도네시아 에너지광물자원부 아리핀 타스리브(왼쪽) 장관과 이평구 한국지질자원연구원 원장이 지난 7일 인도네시아 자카르타에서 공동연구 방안을 논의했다. 사진=지질자원연 제공

한국지질자원연구원이 희토류와 흑연·리튬·바나듐의 공급망 확보를 위해 인도네시아와 손을 잡았다.

10일 한국지질자원연구원에 따르면 지난 7일 인도네시아(인니) 자카르타에서 에너지광물자원부 아리핀 타스리프(Arifin Tasrif) 장관과 인니의 핵심광물 및 유가스전 분야 연구 협력·추진 방향에 대해 논의했다.

이날 아리핀 타스리프 장관은 이평구 지질자원연 원장을 만나 선광·제련 등 핵심광물 재활용 기술에 큰 관심을 표명했다. 또 핵심 광물 재활용 기술개발 역량을 보유한 지질자원연과 국제 공동 연구를 희망했다.

인니 정부는 2060년까지 핵심 광물 재활용 기술개발 플랜트 건설을 계획하고 있고, 예산 지원 의지도 밝히는 등 양국 간의 기술 개발 협력을 가시화했다.

연구원은 인도네시아 반둥공과대학(ITB)과 핵심광물 탐사·개발·활용 공동연구센터 설립을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다.

지난해 11월부터 양 기관은 광물자원 탐사·개발, 자원 활용 선광·제련 공동연구 협력 방안을 꾸준히 논의해왔다.

지난 5일 인니 에너지광물자원부 산하 지질국(GAI)은 희토류·지열수 리튬 등 핵심 광물 탐사 현황을 소개하며, 인니에 부존된 희토류와 흑연·리튬·바나듐의 탐사·개발을 위한 기술협력을 요청했다고 연구원 측은 설명했다.

이평구 원장은 "천연자원 부국인 인니와의 협력은 니켈 등 전기차 배터리 핵심 원료는 물론 차세대 광물자원 확보를 위해 전략적으로 중요하다"며 "국내 기업의 인니 진출 연착륙을 돕고 새 공급망 확보를 위한 발판이 될 것"이라고 말했다.