치매 환자 실종 매년 만 2천여 건..."보호망 강화해야

[앵커]

치매 환자 실종신고 건수가 해마다 만2천 건 넘게 접수되는 것으로 나타났습니다.

고령화가 날로 심각해지는 만큼 사회적 안전보호망을 강화해야 한다는 지적이 나옵니다.

차유정 기자가 보도합니다.

[기자]

무더위가 한창이었던 지난달 경기도 파주에서 90대 치매 노인이 실종됐다가 4시간여 만에 구조견에 의해 발견돼 무사히 가족 품에 돌아왔습니다.

지난 6월 충남 공주에선 치매를 앓던 60대 여성이 실종된 지 사흘 만에 구조됐습니다.

해마다 만2천 명이 넘는 치매 환자 실종 신고가 접수되고 있습니다.

지난해 치매 환자 실종 신고 건수는 만4천 건이 넘었습니다.

지난 2018년부터 매년 만2천여 건씩 접수됐는데 올해는 상반기에만 7천여 건이 접수됐습니다.

실종됐던 치매 환자가 숨진 채 발견되는 경우도 연평균 백여 명.

최근 5년 넘게 찾지 못한 장기 실종자도 89명에 이릅니다.

치매 환자는 인지 능력 저하로 교통·낙상 사고 같은 안전사고 위험이 큽니다.

조기 발견을 위해 경찰이 지문을 미리 받아두는 제도를 운용 중인데 누적등록률이 35% 안팎에 불과합니다.

치매 환자와 보호자 스마트폰을 연동해 실시간 위치를 확인하는 시스템도 운영 중이지만 환자들이 휴대전화를 놓고 나가는 경우가 많습니다.

전문가들은 더 체계적인 대책 마련이 필요하다고 말합니다.

[김경우 / 인제대학교 응급의학과 교수 : 한두 가지 방법에 의존하지 말고 각 방법의 장단점을 보완할 수 있는 여러 가지 방법들을 함께 도입 검토하는 것이 필요해 보입니다.]

고령화 속도가 빨라지는 가운데 안전보호망 강화를 위한 사회적 논의가 시급한 시점입니다.

YTN 차유정입니다.

YTN 차유정 (chayj@ytn.co.kr)

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