사망자만 2000명 넘긴 모로코 강진… 얕고 강한 기습 지진이 피해 키웠다

모로코를 덮친 강진으로 인한 인명 피해가 계속되고 있다. 이번 지진은 모로코에 120여년 만에 덮친 가장 강력한 규모의 지진으로 기록됐다. 사진은 모로코 마라케시의 모습./AFP연합뉴스

북아프리카 모로코에서 발생한 강진으로 인한 피해가 시간이 지날수록 커지고 있다. BBC와 뉴욕타임즈 등 주요 외신에 따르면 이번 지진으로 인한 사망자가 2000명을 넘어섰다. 부상자도 수천 명에 달해 인명 피해는 계속 늘어날 것으로 예상된다.

전문가들은 지진 안전 지대로 여겨졌던 모로코에 갑자기 큰 규모의 지진이 발생한 것이 피해를 키웠다고 보고 있다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 이번 지진은 8일(현지시각) 오후 11시 11시분쯤 마라케시 서남쪽 약 71㎞ 지점에서 발생했다. 복위 31.11도, 서경 8.44도로 아틀라스산맥이 있는 지역이다.

이 지역은 아프리카판과 유라시아판의 충돌로 아틀라스산맥을 밀어올리는 힘이 발생하는 곳이다. 하지만 아프리카판과 유라시아판의 충돌로 발생하는 강력한 지진은 대부분 지중해 동쪽인 이탈리아나 그리스, 튀르키예 쪽에서 발생한다. 모로코와는 반대 방향이다.

실제로 USGS에 따르면, 이 지역에서 발생한 가장 큰 지진은 1960년에 모로코 서부 해안에서 발생한 규모 5.8의 아가디르 지진이었다. 이 때도 1만2000~1만5000명의 사망자가 발생했다. 하지만 이 지진 이후 이번 지진의 진앙을 중심으로 반경 500㎞ 이내에서 진도 6.0 이상의 지진이 발생한 적은 한 번도 없었다. USGS는 “진도 6.0 이상의 지진이 이 지역에서 발생한 기록을 찾으려면 1900년 이전으로 거슬러 가야 한다”고 밝혔다.

전문가들은 대규모 지진이 발생한 지 많은 시간이 흐르면서 지진에 대한 대비가 부족한 게 피해를 키웠다고 봤다. 모로코 단층 전문가인 프랑스 몽펠리에 대학의 필립 베르낭 교수는 AFP와의 인터뷰에서 “모로코는 지진 발생이 문제가 되지 않는 국가 중 하나였다”며 “이번 지진의 진앙은 모로코에서 지진 활동이 활발한 지역이 아니었다. 안타깝게도 예측할 수 있는 것은 없었다”고 말했다.

영국 오픈유니버시티의 데이비드 로서리 교수도 가디언과의 인터뷰에서 “당국이나 주민 모두 이런 지진에 잘 대비했을 것 같지 않다”고 말했고, 유니버시티 칼리지 런던의 빌 맥과이어 명예교수도 “강력한 지진이 드문 곳에서 내진 설계가 된 건물을 짓지 않는다는 것이 문제”라며 “다른 지진과 마찬가지로 여진이 뒤따를 가능성이 크고 구조 작업에 지장을 줄 것”이라고 지적했다.

지진이 발생한 진원의 깊이가 다른 지진에 비해 얕은 것도 피해를 키운 것으로 분석된다. 이번에 발생한 지진의 진원은 지표면에서 18.5㎞ 떨어진 곳으로 확인됐다. 지진의 피해는 진원의 깊이가 얕을수록 커지는데 18.5㎞ 정도면 이 정도 큰 규모의 지진 중에서는 얕은 축에 속한다는 게 전문가들의 의견이다.

스페인 그라나다 대학의 헤수스 갈린도-잘디바르 교수는 월스트리트저널과의 인터뷰에서 “얕은 지진은 강도가 더 강하기 때문에 깊은 곳에서 발생하는 지진보다 치명적”이라며 “이번 지진은 큰 규모의 얕은 지진이어서 매우 위험했다”고 설명했다.

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