이스타항공, 8번째 여객기 'B737-8′ 도입…국제선 운항 확대

9일 이스타항공 조중석 대표를 비롯한 임직원들이 8호기(HL8544) 항공기 도입을 기념하여 기념 촬영을 하고 있다. /사진제공=이스타항공

이스타항공이 8번째 여객기로 미국 보잉사의 'B737-8′(HL8544) 기종을 도입했다고 10일 밝혔다.

올해 3월 재운항에 나선 이스타항공은 B737-8 기종을 총 4대 도입했다. 지난 6월 4호기, 지난달 6, 7호기를 B737-8 기종으로 들여왔다. 모두 보잉에서 제작한 뒤 항공사에 처음 인도된 신규 항공기다.

B737-8 기종은 이스타항공이 기존에 운영 중인 B737-800NG보다 연료 소모가 15% 이상 적다. 반면 운항거리는 1000km 이상 더 길기 때문에 싱가포르, 인도네시아, 중앙아시아 지역까지 비행할 수 있다.

또 정비 주기가 길고, 기존 기종과 부품도 70% 이상 호환돼 정비 및 운영 효율성을 높일 수 있다는 게 회사 측 설명이다. 기내에서 들리는 엔진 소음도 절반 수준으로 완화될 예정이다.

이스타항공은 올해 안에 9, 10호기 도입을 마무리하고 노선 확대를 이어간다. 이스타항공은 지난 2일 김포~타이베이 노선에 취항하며 국제선 운항을 재개했다. 이달 20일에는 인천발 도쿄, 오사카, 방콕, 다낭 노선에 취항하고 다음달 29일에는 후쿠오카, 나트랑 노선 취항을 앞두고 있다.

이스타항공 관계자는 "8호기가 도입되며 올해 국제선 운항을 위한 신기종 기단 구성이 완료됐다"며 "차세대 기종으로의 기재 전환은 연료비 절감과 운영 효율성을 개선해 이스타항공의 성장기반이자 경쟁력이 될 것"이라고 말했다.

강주헌 기자 zoo@mt.co.kr