폭염에 온열질환 2680명·사망 31명… "5년 새 가장 많아"

사진은 세계 기상 정보 비주얼 맵인 어스널스쿨로 확인한 지난달 21일 한반도 주변 기온과 불쾌지수가 붉게 표시된 모습. 이날은 전국적으로 폭염경보나 주의보가 내려졌으며 체감온도가 33도를 넘는 찜통더위가 이어졌다. /사진=뉴스1 (어스널스쿨 캡처)

올여름 이례적 폭염으로 최근 5년 새 가장 많은 온열질환자가 발생했다. 이로 인한 사망자도 31명에 달하는 것으로 나타났다.

뉴시스에 따르면 국회 보건복지위원회 소속 김원이 더불어민주당 의원이 지난 7일 질병관리청으로부터 제출받은 자료에서 올해 5월20일부터 8월31일까지 집계된 온열질환자는 총 2680명이었다. 이는 지난 2019년 1841명 대비 45.7%(841명) 증가한 수치다. 온열질환자가 비교적 적었던 2020년(1078명)에 비교했을 때 무려 150% 가까이 증가한 수치다.

올여름 온열질환으로 숨진 사람은 31명으로 지난 2019년(11명) 대비 3배 많았다. 온열질환으로 인한 사망자 31명 중 15명은 80세 이상 노인이었다. 다음으로 70대 6명, 60대 5명, 50대 3명, 40대 1명, 20대 1명 순이었다. 고령일수록 무더위 속 온열질환에 취약해 열사병에 쉽게 노출됐다.

지역별로 살펴보면 도시보다 지역으로 향할수록 사망자가 많았다. 서울·부산·대구·울산은 1명, 인천·광주·대전·세종·경기·강원은 0명인데 비해 충북 3명, 충남 8명, 전북 4명, 전남 3명, 경북 4명, 경남 5명 등이었다.

사망자 31명 중 25명이 논밭이나 길가, 주거지 주변 등 야외에서 온열질환이 발생했다. 김원이 의원은 "온열질환에 가장 취약한 층은 야외작업을 많이 하는 농어촌 어르신들"이라며 "질병청은 온열질환 감시체계를 운영하는 동시에 각 지자체와 협력해 폭염 시 작업중단 안내와 관리감독, 지역별 무더위 쉼터 확대 등 보다 세밀한 대책을 강구해야 한다"고 밝혔다.

김지연 기자 colorcore@mt.co.kr
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