10대 소년 먹고 숨진 지옥의 과자…‘원칩’ 판매 중단

[이데일리 이준혁 기자] 세상에서 가장 매운 과자를 먹는 ‘원칩 챌린지’에 도전한 미국 14살 소년이 사망하자 해당 과자 제조업체가 제품 판매를 중단했다.

‘원칩 챌린지’로 유명한 과자 파퀴 칩스. (사진=파퀴 홈페이지)

‘원칩’에 쓰이는 과자 제조업체인 파퀴(Paqui)가 소매업체에 해당 제품 판매 중단을 요청했다고 AP는 8일(현지시간) 보도했다.

파퀴는 전날 공식 홈페이지에 성명을 내고 “매운 음식을 잘 못 먹는 사람이나 어린이가 과자를 먹어서는 안 된다고 라벨에 써 있다”면서 “하지만 이를 지키지 않는 청소년 및 사람들이 늘고 있기 때문에 소매업체와 협력해 진열대에서 빼기로 했다”고 밝혔다.

AP에 따르면 해당 제품 포장지에는 ‘이 챌린지는 매운 음식에 대해 민감한 사람이나 기저 질환 등이 있는 사람이 아닌 성인을 대상으로 한다’ 등의 경고와 ‘과자를 먹고 가능한 오래 어떤 음료도 마시지 말고 소셜미디어에 올려 사람들의 반응을 보라’ 등과 같은 챌린지 규칙이 명시돼있다.

앞서 영국 데일리메일 등에 따르면 지난 3일 미국 매사추세츠주 우스터 출신 해리스 윌로바(14)가 원칩 챌린지에 참여한 후 복통을 호소하다 끝내 숨졌다.

정확한 사인은 아직 드러나지 않았으나, 윌로바의 어머니는 아들이 매운 과자로 인한 합병증으로 사망했다고 주장했다. 이에 파퀴는 “깊은 슬픔을 느끼고 가족에게 애도를 표한다”며 추모 차원에서 판매를 중단했다고 현지 언론은 전했다.

이번 사고를 불러 일으킨 원칩 챌린지는 파퀴가 판매하는 매운 미국 토르티야 칩을 먹은 뒤 일정 시간 동안 어떤 음료도 마시지 않고 버티는 챌린지다.

정식 명칭이 ‘파퀴 칩스’인 이 과자는 세상에서 가장 매운 고추로 알려진 리퍼 고추와 나가 바이퍼 고추를 재료로 사용됐다. 특히 리퍼 고추는 매움의 정도를 보여주는 ‘스코빌 지수’가 220만에 달한다. 우리나라 청양고추는 4천에서 1만 사이다.

이준혁 (leejh@edaily.co.kr)