[해외 미디어 동향] 잇따라 뉴스 서비스 중단하는 메타… 한국도 '포털 뉴스' 줄일까

메타, 캐나다에 이어 영국·독일·프랑스 뉴스 서비스 중단 선언
뉴스 콘텐츠 없어도 트래픽 하락 없어
"가짜뉴스 책임" 정치권 압박 속 한국 포털도 뉴스 줄일 가능성
"피해 보는 건 결국 미디어… 자신의 플랫폼 유지할 수 있어야"

[미디어오늘 박재령 기자]

뉴스 사용료 지급을 놓고 각국 정부와 갈등을 빚고 있는 페이스북 모회사 '메타'가 캐나다에 이어 영국, 독일, 프랑스에서도 뉴스 서비스를 중단한다고 밝혔다. 뉴스를 중단해도 플랫폼에 별다른 타격이 없다는 데이터도 나왔다. 한국 역시 정치권 압력 등으로 네이버 등 포털이 뉴스 비중을 줄이는 추세다.

▲ 페이스북 모기업

메타는 지난 5일(현지시간), 오는 12월 초부터 영국, 독일, 프랑스에서 '페이스북 뉴스'(Facebook News) 서비스를 중단한다고 밝혔다. '페이스북 뉴스'는 메타가 2019년 도입한 뉴스 섹션으로 언론과 계약을 체결해 콘텐츠를 제공하는 페이스북 내 전용 탭이다.

메타는 자사 블로그에서 “사람들이 뉴스나 정치 콘텐츠를 보기 위해 페이스북을 방문하는 것이 아니라 사람들과 소통하고 새로운 관심사를 발견하기 위해 페이스북을 방문한다는 것을 알고 있다”며 “기존에 체결한 영국, 프랑스, 독일 언론들의 '페이스북 뉴스' 계약에 따른 의무는 만료될 때까지 이행할 것이다. 그러나 우리는 해당 국가에서 사용자 참여 유도나 서비스 지속 투자 등 페이스북 뉴스 콘텐츠에 대한 새로운 상업 계약을 체결하지는 않을 것”이라고 밝혔다.

▲ 지난 5일 올라온 메타의 유럽 뉴스 서비스 중단 소식. 사진=메타 블로그

이는 각국 정부와 빚고 있는 '뉴스 사용료' 갈등 때문이다. 메타는 구글과 함께 2019년부터 유럽연합(EU) 국가들과 'EU 저작권 지침'(EU Copyright Directive)에 따라 언론과 라이센스 계약을 맺어 왔다. 메타는 지난 6월 캐나다에서도 뉴스 사용료를 강제하는 '온라인 뉴스법'(Online News Act)이 통과되자 지난달 뉴스 서비스를 중단했다. 영국, 독일, 프랑스에선 뉴스 전용 탭이 사라질 뿐이지만 캐나다에선 기사 링크 게시물 자체를 올리지 못한다.

[관련 기사 : “뉴스 사용료 내” 규제에 “뉴스 뺀다” 응수하는 메타]

미국, 뉴질랜드 등 타 국가에서도 플랫폼 규제 논의가 활발해지면서 뉴스 사용료 갈등이 전 세계로 확대되는 가운데 메타가 사용료 지불 대신 뉴스 시장 배제를 택한 것이다. 심영섭 경희사이버대 미디어영상홍보학과 교수는 7일 미디어오늘과 통화에서 “메타는 뉴스판에선 많이 후퇴했다고 봐야 한다. 뉴스 유통 경로가 이전과 달라졌기 때문”이라며 “어느 순간부터 한국도 페이스북 내 뉴스 이용량이 많지 않다. 오히려 지금은 유튜브, 다른 나라는 틱톡 등 다른 방식으로 옮겨 가고 있다”고 말했다.

▲ 지난 5일 로이터는 메타가 8월 초 캐나다에서 뉴스를 차단한 이후에도 페이스북의 일일 활성 사용자 수(DAU)와 앱 사용 시간은 별로 달라지지 않았다고 보도했다. 사진=로이터 갈무리

실제 뉴스 서비스 중단이 페이스북에 별 타격을 주지 못했다는 데이터도 있다. 지난달 29일 로이터 보도에 따르면, 메타가 8월 초 캐나다에서 뉴스를 차단한 이후에도 페이스북의 일일 활성 사용자 수(DAU)와 앱 사용 시간은 별로 달라지지 않았다.

미국 컨설팅 회사 NERA가 지난 3월 낸 보고서에 따르면, 뉴스 콘텐츠는 사용자가 페이스북 피드에서 보는 콘텐츠의 3% 미만을 차지했다. 보고서는 “페이스북에서 뉴스가 감소한다고 해서 사용자 수, 사용자 참여도, 광고 수익 등 기타 상업적으로 의미 있는 지표에 중대한 영향을 미칠 것이라고 믿을 만한 근거는 없다”며 “메타가 뉴스 콘텐츠 공유를 통해 얻는 경제적 가치가 거의 없다는 이러한 사실은 뉴스 콘텐츠에 대한 (사람들의) 지불 의향이 대부분 '0'인 이유를 설명한다”고 했다.

이 수치를 이용자가 뉴스를 외면한 결과로 보기는 어렵다. 송해엽 군산대 미디어문화학과 교수는 통화에서 “이전부터 메타의 맥락을 보면 페이스북에서 뉴스 링크가 포함된 게시물 자체가 비율이 높지 않다고 계속 강조했다. 투명성 보고서 등을 보더라도 유사하게 나오는 부분이 있어 플랫폼 특성으로 봐야할 것”이라고 말했다.

메타는 2016년부터 지속적으로 페이스북 내에서 언론 기사, 기업 등 페이지의 게시글, 링크의 비중을 줄이고 개인 이용자가 쓴 글의 노출도를 높이는 알고리즘 개편을 단행했다. 페이스북에서 개인 간 소통이 줄어든 문제와 허위정보 유포 문제에 대응하기 위한 조치로 풀이된다.

▲ 네이버 사옥. ⓒ 연합뉴스

대부분의 뉴스가 '포털'을 통해 소비되는 한국은 어떨까. 한국은 정치권 압박에 따른 뉴스 서비스 비중 축소가 이어졌고, 앞으로도 뉴스 서비스를 축소하는 개편이 이뤄질 가능성이 있다.

네이버는 정치권 압박 등이 이어지자 사람 편집자에 의한 뉴스배열 중단, 네이버 모바일 첫화면 뉴스배열 중단, 네이버와 카카오의 언론사 제휴 심사를 맡았던 포털 뉴스제휴평가위원회의 운영 중단 등을 단행했다. 이동관 방송통신위원장은 지난 4일 “포털의 가짜뉴스 전달 책임이 애매하다. 엄중하게 책임을 묻는 입법이 필요하다”고 말했다. 방송통신위원회는 지난 6일 인터넷신문을 심의해 '원스트라이크 아웃' 조치를 취할 수 있는 '가짜뉴스 근절TF'를 구성하겠다고 밝힌 상태다.

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[관련 기사 : 이동관 방통위, 가짜뉴스 근절TF 공식화… '인터넷언론 심의' 예고]

심영섭 교수는 “포털 사업자는 아무래도 영향을 받게 된다. 정부가 불법이라고 규정하면 어떤 식으로든 임시 조치가 있어야 한다. 본안 소송에서 어떤 판단이 나오든 나올 때까지 사업자들은 문제 소지를 회피할 것”이라며 “뉴스 소비 유형이 바뀐 것도 영향을 미친다. 비즈니스적으로도 뉴스로 크게 재미를 보지 못한다. 뉴스가 아니더라도 포털은 소비자가 유입될 다양한 경로가 있다. 이전엔 뉴스가 플랫폼을 주도했지만 지금은 그렇지 않다”고 말했다.

결국 뉴스 유통 경로가 한정적인 언론만 피해를 본다는 지적이다. 심 교수는 “그나마 유입되는 경로가 없어지는 것이기 때문에 미디어는 피해를 볼 수밖에 없다. 정부가 언급한 인터넷신문 외에 종이신문도 포털 없이는 현재로서 생존할 수 없다. 자신의 플랫폼을 유지할 수 있어야 하는데 얼마나 자사 플랫폼에 들어갈까가 핵심”이라며 “플랫폼 종속을 벗어나야 한다는 얘기는 오래전부터 나오고 있지만 쉽지 않은 일이다. 뉴스 이용자들이 어떤 문법을 좋아하는지 언론사들이 찾아야 한다”고 말했다.

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