“이제 바다에서 쏘겠다고?”…핵공격잠수함 꺼내든 김정은

9·9절 직전 ‘수중 핵타격’ 플랫폼 과시
합참, “북 과장·기만 전술 징후” 평가절하

북한이 8일 수중에서 핵 공격이 가능한 전술핵공격잠수함을 건조했다고 밝혔다. [사진=연합뉴스]

북한이 제75회 정권 수립 기념일(9·9절)을 하루 앞둔 8일 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 ‘전술핵공격잠수함’을 첫 진수했다고 밝혔다.

노동신문은 “영웅적인 군수노동계급과 과학자, 기술자들은 우리 식의 전술핵공격잠수함을 건조해 창건 75돌을 맞는 어머니 조국에 선물로 드렸다”고 이날 보도했다. 진수식은 지난 6일 열렸는데 이틀 뒤 공개한 셈이다. 북한은 6·25전쟁 당시 해군 장성의 이름을 따서 잠수함 이름을 ‘김군옥영웅함(제841호)’으로 명명했다.

노동신문 보도에 따르면 해당 잠수함은 기존 로미오급(1800t급)을 확대·개량해 건조한 것으로 보인다. 북한은 이를 통해 전술핵탄두를 탑재한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 핵 어뢰 운용에 나서겠다고 주장했다.

김 위원장은 진수식에서 “해군의 핵무장화는 더는 미룰 수도, 늦출 수도 없는 절박한 시대적 과제”라며 지상에 머물렀던 전술핵 운용 영역을 수상·수중으로 확대하겠다고 했다. 중·장기적으로 핵추진잠수함 건조 계획도 갖고 있음을 시사했다.

우리 군 당국은 일단 북한이 전술핵잠수함을 정상적으로 운용하기는 어려울 것이라며 부정적 판단을 내놨다. 합동참모본부는 “북한 잠수함 외형을 분석한 결과 미사일을 탑재하기 위해 함교 등 일부 외형과 크기를 증가시킨 것으로 보이나, 정상적으로 운용할 수 있는 모습은 아닌 것으로 판단하고 있다”고 밝혔다.

합참은 “군은 연합감시자산을 이용해 북한의 잠수함 진수 활동을 사전에 한미 공조 하에 추적해 왔다”면서 북한이 잠수함 성능을 과시하기 위해 기만·과장 전술을 펼친 징후를 포착해 분석 중이라고 덧붙였다. 전문가들은 북한의 잠수함이 잠항 능력이나 안정성 등을 1년 정도 평가한 뒤 SLBM 시험에 나설 것으로 예상했다.