시즌아웃인줄 알았는데…'괴물' 사사키 경이적인 속도로 부상 회복, 실전없이 바로 10일 오릭스전 등판

지바 롯데 에이스 사사키. 7월 24일 소프트뱅크전에서 오른쪽 옆구리를 다친 뒤 48일 만인 10일 오릭스전에 등판한다. 사진출처=지바 롯데 마린즈 SNS

'괴물투수'가 광속으로 돌아온다.

지바 롯데 마린즈의 우완 사사키 히로키(22)가 10일 오릭스 버팔로즈전에 등판한다. 지난 7월 24일 소프트뱅크 호크스전 이후 48일 만의 출전이다.

사사키는 소프트뱅크전에서 6회까지 93구를 던지고 교체됐다. 지바 롯데 구단은 '왼쪽 옆구리 근육이 파열돼 복귀까지 두달이 소요된다는 소견이 나왔다'고 발표했다.

사실상 시즌 아웃으로 보였다. WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀 출전 후유증이라는 얘기가 나왔다. 그런데 놀라운 속도로 회복해, 두달이 안 돼 1군 마운드에 오른다.

요시이 마사토 지바 롯데 감독은 8일 사사키가 왼쪽 옆구리 근육 부상 완치 판정을 받았다며, 우선 10일 오릭스전에 나간다고 밝혔다.

물론, 선발로서 풀 출전은 어렵다. 투구수와 이닝을 정해놓고 시작한다. 첫 등판이니만큼 5회까지 던지기는 어려울 것으로 보인다.

사사키는 이날 마린스타디움 실내훈련장에서 수비 훈련, 캐치볼을 하고 불펜투구를 진행했다. 2군 경기 등판없이 바로 1군 경기 등판이 결정됐다. 요시이 감독은 "타자를 두고 1이닝을 던져

지난 7월 24일 소프트뱅크전에서 왼쪽 옆구리 근육을 다친 사사키. 10일 오릭스전에 복귀한다. 사진출처=지바 롯데 마린즈 SNS

문제없다"고 했다.

사시키는 앞서 지난 달 말 두 차례 캐치볼을 했다. 지난 달 29일 포수를 앉혀놓고 투구를 시작했고, 지난 3일 라이브 피칭에 나서 30개를 던졌다.

에이스 사사키가 전력에서 이탈한 후 지바 롯데는 15승1무22패로 밀렸다. 선두 경쟁을 하던 1위 오릭스와 승차가 10경기로 벌어졌다.

요시이 감독은 "팀 상황이 안 좋은데 사사키가 힘을 실어주는 피칭을 해줬으면 좋겠다"고 기대했다.

현실적으로 페넌트레이스 1위가 어렵다고 해도, 클라이맥스 시리즈(포스트시즌)이 기다리고 있다. 에이스 사사키가 가을야구 판도를 뒤흔들 수도 있다.

사사키는 올 시즌 13경기에 선발로 나서 7승2패, 평균자책점 1.48, 130탈삼진, 승률 7할7푼8리를 기록했다. 평균자책점, 탈삼진, 승률 1위를 달리다가 부상으로 선두를 내줬다. 규정이닝을 못 채운 가운데 탈삼진 3위다. 팀 동료인 다네이치 아쓰키(143개), 야마모토 요시노부(오릭스·

WBC 일본대표로 1차 라운드 체코전에 선발등판한 사사키. 사진출처=일본야구대표팀 홈페이지

137개)가 1~2위를 달리고 있다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com