기형적 개조로 발사관 10개 … 정숙성·내압성 '의구심'

北, 9·9절 직전 군사성과 과시
김정은 "핵무기 실었으면
그것이 곧 핵잠수함" 억지
고체 ICBM·극초음속 이어
5대 전략무기 속속 가시화

◆ 北 핵공격잠수함 진수 ◆

북한이 8일 '전술핵공격잠수함'을 공개하며 제75회 정권 수립 기념일(9·9절)을 앞두고 과시성 군사 행보를 지속했다. 한·미·일 군사·안보 협력구도가 강화되는 가운데 전술핵 타격능력을 과시하며 대미(對美) 대결의지를 강조하기 위한 행보다.

김정은 북한 국무위원장은 지난 6일 '김군옥영웅함(제841호)' 진수식 연설에서 "수십 년간 공화국(북한)에 대한 침략의 상징물로 인이 박였던 핵공격잠수함이 이제는 원수(미국)를 공포에 질리게 하는 위력적인 우리의 힘을 상징하게 됐다"며 의미를 뒀다.

김 위원장은 "잠수함에서는 동력체계와 잠항속도, 항해장비 수준 등의 능력이 매우 중요하며 통칭 '작전능력'으로 평가되지만 또한 어떤 무장을 탑재하는가가 제일 중요한 기본"이라면서 "핵무기를 장비하면 그것이 곧 핵잠수함이라는 것이 나의 견해"라고 주장했다.

북한이 내놓은 진수식 보도사진을 살펴보면 이 잠수함은 대형 발사관 4개와 소형 발사관 6개를 갖춘 것으로 추정된다. 북한 국기로 가려진 잠수함 앞부분에는 어뢰 발사관이 위치한 것으로 보인다. 이를 통해 잠수함 발사 탄도·순항 미사일(SLBM·SLCM)은 물론이고 핵 어뢰(핵무인수중공격정) 등 다양한 핵 투발수단 등을 운용하겠다는 의도다.

양욱 아산정책연구원 연구위원은 "(김군옥영웅함은) 선체 직경이 매우 작은 로미오급을 무리하게 탄도미사일발사함으로 개조했다"면서 "함교 후방에 미사일 데크를 장착하는 기이한 설계방식을 채용했다"고 말했다. 양 위원은 "북측이 2019년 7월에 공개했던 잠수함에서 설계를 변경했는데, 2019년 모델과 달리 비정상적으로 훨씬 더 높은 미사일 데크를 장착하고 있다"고 지적했다. 양 위원은 "이 같은 기이한 설계로 신형 잠수함은 정숙성이 매우 취약할 것으로 보인다"면서 "미사일 탑재부가 발사압력을 견딜 만큼 충분한 강성을 가졌는지도 미지수"라고 관측했다.

북한이 이번 9·9절을 앞두고 '우리식 핵잠수함'을 내놓으면서 2021년 1월 노동당 제8차 대회에서 밝힌 5대 전략무기 개발사업도 속속 가시화하는 모양새다. 당시 북측은 △1만5000㎞ 사정권 안 타격 명중률 제고 △수중·지상 고체연료 엔진 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발 △핵잠수함과 수중발사 핵전략무기 보유 △극초음속 무기 도입 △초대형 핵탄두 생산을 과제로 제시했다.

[김성훈 기자]