[심층] 경북대 우주공학 클러스터 구축 나서

우주항공청 설립 가시화…우주탐사 경쟁

'한국판 NASA'인 우주항공청을 설립하기 위한 특별법 제정이 국회에서 추진되고 있습니다.

하지만 여야 간 견해차를 보이면서 갈 길은 아직 험난한 상황입니다.

정부와 국민의힘은 과학기술정보통신부 산하 차관급 우주항공청을 설치하는 안을 고수하지만, 민주당은 대통령 직속 국가우주위원회 산하에 장관급 기구인 '우주전략본부'를 신설하자는 대체 법안을 내놓은 상태입니다.

우주항공청의 위상과 규정 등이 집중적으로 논의될 것으로 보입니다.

논의 대상에서 입지 문제는 제외됐지만, 여전히 대전까지 거론되고 있는 입지 문제가 쟁점으로 불거질 수밖에 없어 법안 처리에 난항이 예상됩니다.

여야 의원들은 특별법 처리 합의 이후에도 벌써 네 탓 공방 등 기 싸움을 벌이고 있어 합의까지 가는 길이 쉽지 않습니다.

사진 제공 경북대학교

경북대, 우주공학 클러스터 구축
그런데 경북대가 달성군과 손잡고 우주공학 클러스터 구축에 나섰다는 소식이 들려왔습니다.

경북대학교는 보도자료를 통해 항공 우주를 기본 축으로 우주 경제·산업을 활성화하기 위해 대구 테크노폴리스 내 달성 캠퍼스에 '우주공학 클러스터' 설립을 추진한다고 밝혔습니다.

이를 위해 2024년부터 80명 정원인 우주공학부를 신설해 전문성을 갖춘 우주공학 전문가 양성에 나섭니다.

2024년부터 신입생을 뽑는다는 것입니다.

이동은 경북대 우주공학 클러스터 추진단장은 "경북대 우주공학과는 항공우주, 인공위성, 우주건설, 우주로봇, 우주 에너지, 그리고 UAM을 포함한 첨단 우주 분야를 선도하는 다 학제 전문성을 갖춘 인재를 양성해서 글로벌 우주산업 발전에 기여하기 위해 설립됐습니다"라고 밝혔는데요.

초고압, 초 저압, 초저온 같은 극단적인 우주 환경을 재현한 대규모 인증·실험 센터를 비롯해 우주 공학 연구, 학술, 산업이 어우러진 여러 인프라도 구축합니다.

경북대는 최근 달성군과 업무 협약을 맺고 300억 원 규모의 국비 반영에 힘을 모으기로 했습니다.

달성군은 행정·재정적 지원에 나섭니다.

우주공학 클러스터 구축, 이유와 과제는?
2023년 5월 한국형 우주발사체 누리호가 3번째 발사에 성공했습니다.

30년간의 노력 끝에 우리 기술로 만든 위성을 우리 발사체로 쏜 것이라는 의미가 있었습니다.

최근 인도의 무인 달 탐사선도 달 남극 착륙에 성공하는 등 국가 간 우주탐사 경쟁은 더욱 거세지고 있습니다.

우리나라도 우주를 선점하기 위한 많은 노력을 기울이고 있죠.

그런데 우리나라는 항공 우주의 여러 분야 중 발사체 중심의 연구와 교육 등에 치우쳐 있다는 지적이 있습니다.

그러니까 발사체를 우주로 쏘고 난 뒤 다음 단계인 극한 환경의 행성 지면에서 장기 체류를 통해 자원 및 지질 탐사 등을 위한 대비가 부족하다는 겁니다.

우리나라에서 발사체는 서울대와 부산대, 경상대가 인공위성은 연세대와 카이스트, 조선대가 각각 전문 인력을 양성하고 있습니다.

우주의 극한 환경에서 실제 임무 수행을 위한 전문 인력 양성과 인프라 구축은 첫 시도입니다.

대구가 우주산업을 신성장동력으로 삼아 급성장하는 항공우주 세계시장을 선점할 수 있을지 기대를 모으고 있습니다.

이 프로젝트는 최소 10년 이상을 내다보고 진행하는 것인 만큼, 단기간에 성과를 내기는 어렵습니다.

조바심보다는 인내심이 더 요구되는 분야입니다.

지역에서 미래 우주 분야를 선도하기 위한 첫 발걸음을 뗀 것에 불과합니다.

지속적이고 장기적인 투자와 관심, 끊임없는 노력이 뒷받침되어야만 지역을 넘어 국가 차원의 우주 공학 발전으로 이어질 것입니다.