한동훈 “투표 며칠 전 특정 후보 위한 허위뉴스는 당연히 중대한 범죄”

“거짓 보도를 안하는 게 중요한 게 아니라면 도대체 언론에 뭐가 중요한가”

한동훈 법무부 장관이 지난 5일 국회 대정부질문에서 의원들의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

한동훈 법무부 장관은 8일 “극단적 편향 언론이 반박할 기회가 없게 하려고 투표 며칠 전에 조직적으로 허위뉴스를 퍼뜨렸다면, 그리고 그것이 특정 후보를 밀기 위한 의도였다면, 당연히 중대범죄가 될 것”이라고 말했다. 한 장관의 발언은 서울중앙지검에 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀이 꾸려진 직후에 나온 것이어서 주목된다.

한 장관은 이날 국회 대정부질문에 출석하기에 앞서 기자들로부터 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조 위원장 허위 인터뷰 의혹에 대한 질문을 받고 “민주국가라면 어디서나 그럴 것이다. 검찰이 철저하게 수사할 것”이라며 이 같이 말했다.

한 장관은 “거짓 보도를 안 하는 게 언론 입장에서 중요한 게 아니라면 도대체 언론에 뭐가 중요한가”며 “거짓보도를 하지 않는 것보다 중요한 가치가 있다면 그건 언론이 아닐 것”이라고 강조했다.

한 장관은 “(문제의 보도에) 분명히 ‘윤석열 후보가 커피를 타줬다’는 말이 있는데, 그것을 (그런) 취지(로 보도했다)라고 퉁쳐서 이야기할 수 있느냐”고 지적했다. 이어 “우리 모두 그 의도가 무엇이었는지 알고 있지 않나”라며 “그걸(뉴스타파 보도를) 받아서 보도했던 언론인들도 이례적으로 잘못이라고 인정하고 있지 않느냐”고 했다.

한 장관은 그러나 ‘검찰이 꾸린 특별수사팀은 해당 사건에 정치권의 조직적 개입이 있다고 생각하는 것이냐’는 질문에는 “법무부 장관이 판단할 것은 없고, 검찰이 잘 밝힐 것이라고 생각한다”고 원론적으로 답했다.

오남석 기자