'사우디 3336억 거절' 살라, BBC "리버풀 살라 잔류로 맨시티 도전 가능"

[OSEN=우충원 기자] 모하메드 살라가 리버풀에 잔류한다. '돈이 넘치는' 사우디아라비아가 아닌 프리미어리그서 활약을 이어가게 됐다.

데일리 메일은 7일(이하 한국시간) "사우디아라비아 프로리그가 이날 이적 시작 마감을 앞두고 패배를 인정했다. 살라는 리버풀에 잔류할 예정"이라고 전했다.

사우디아라비아는 살라 영입을 위해 2억 파운드(3336억 원)의 이적료를 준비했다. 2억 파운드는 2억 3300만 유로에 해당한다. 이는 지난 2017년 PSG가 네이마르(알 힐랄)를 영입할 때 바르셀로나에 지불한 세계 최고 이적료를 뛰어넘는 규모다.

살라를 원하는 사우디아라비아 클럽은 알 이티하드였다. 누누 에스피리투 산투 전 토트넘 감독이 이끄는 알 이티하드는 이번 여름 카림 벤제마, 은골로 캉테, 파비뉴 등 세계적인 축구 스타들을 영입해 관심을 모은 바 있다.

살라는 여름 이적시장에서 사우디 팀들의 끈질긴 러브콜을 받고 있다.

아랍권 최고 스타인 살라를 데려가기 위해 알 이티하드는 리버풀에 무려 1억 5000만 파운드(2495억 원)의 이적료를 지불했다는 보도가 나왔다. 주급으로만 150만 파운드(25억 원)를 제안했다는 루머도 퍼졌다.

그러나 리버풀은 살라의 이적을 원하지 않았고 결국 잔류했다.

알 이티하드는 지난 주 1억 5000만 파운드를 제시, 살라 영입에 본격 나섰다. 하지만 반응이 없자 지난 주말 직접 영국 런던으로 대표단을 파견, 리버풀과 직접 교섭에 나섰다.

BBC 크리스 서튼은 "리버풀의 핵심은 살라"라면서 "살라와 함께라면 리버풀은 맨체스터 시티와 경쟁할 수 있다. 물론 살라가 떠난다면 힘들다"고 밝혔다.

이어 "살라가 얼마나 리버풀에 중요한 선수인지 모두 알고 있다. 그만큼 살라는 리버풀의 핵심"이라고 설명했다.

또 제이미 캐러거는 "리버풀이 활기를 찾고 있다. 리버풀팬들은 클롭 감독의 2기가 남았다"고 설명했다.

알 이티하드가 어머어마한 이적료를 앞세워 공격적으로 살라를 요구했으나 리버풀은 꼼짝도 하지 않았다. 위르겐 클롭 감독은 "나는 살라의 헌신에 대해 전혀 의심하지 않았다"면서 "그는 우리 선수이고 여기서 뛰고 싶어한다"고 강조했다.

더구나 프리미어리그 이적 시장은 이미 지난 1일 닫힌 상황이었다. 리버풀이 설사 살라를 보내고 싶었다 하더라도 대체자를 구할 수 없는 상황이었기에 알 이티하드의 제안에 적극적으로 나설 수 없었다.

살라는 2017년부터 리버풀에서 뛰고 있다. 프리미어리그서 222경기에 나서 139골을 넣었다. 프리미어리그서 3차례 득점왕에 올랐다. / 10bird@osen.co.kr

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