국민의힘, 강서구청장 후보 경선 실시 결정···김태우 전략공천 후폭풍 차단 목적

국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원장을 맡은 이철규 사무총장이 8일 국회에서 열린 1차 회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘은 오는 10월11일 치러지는서울 강서구청장 보궐선거 후보자 공천을 경선을 통해 최종 결정하기로 했다고 8일 밝혔다. 김태우 전 강서구청장의 공천이 유력시되는 상황에서 전략공천으로 인한 당내 분란 등을 사전에 방지하기 위한 것으로 풀이된다.

강민국 국민의힘 수석대변인은 이날 국회에서 열린 ‘국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원회 1차 회의’ 직후 기자들과 만나 “회의 결과 (강서구청장 보궐선거 공천은) 공정한 경선을 하기로 결정했다”고 밝혔다. 강 대변인은 “경선은 당헌에 따라서 하기로 했다”며 “구체적 내용은 다음 2차 회의에서 의결하기로 했다”고 말했다. 국민의힘은 이날부터 오는 9일까지 양일간 후보자 등록 공고일을 갖고 오는 10일 하루 동안 후보자 등록을 받는다.

국민의힘이 후보를 전략공천이 아닌 경선을 통해 결정하기로 한 것은 공천 과정에서 발생할 수 있는 잡음을 최소화하기 위한 것으로 해석된다. 국민의힘 강서구병 당협위원장인 김진선 예비후보는 당이 전략공천을 강행할 경우 탈당하고 무소속 출마를 하는 것도 검토했던 것으로 알려졌다. 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천한 더불어민주당과의 차별성을 부각하기 위한 의도도 있다. 김 전 구청장을 전략공천했다가 선거에서 패할 경우 당 지도부에 돌아올 책임론을 약화할 수도 있다. 이철규 사무총장은 경선을 치르기로 한 이유에 대해 “우리는 민주정당 아닌가. 민주당처럼 이재명 대표가 찍는 게 아니고(공천관리위)위원들 각자가 토론을 해서 합리적 결론을 내렸다”고 말했다.

앞서 국민의힘은 지난 6일 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 결정했다. 경선을 치르더라도 김 전 구청장이 공천될 가능성이 높아 보궐선거 원인 제공자를 해당 보궐선거에 공천하는 일이 벌어질 것으로 보인다. 김기현 국민의힘 대표는 같은 날 “불법 사실을 공익 제보한 사람에게 유죄를 선고한 것은 김명수 대법원이 얼마나 왜곡·편향됐는지 확인해줬다”며 “유재수 (전 부산시 경제부시장)와 조국 (전 법무부 장관)이 감찰을 무마한 것이 유죄면 김태우는 무죄”라고 말했다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com