“머스크, 우크라 위성통신망 끊어 러시아군 도왔다”

작가 월터 아이작슨의 증언

러시아와 싸우고 있는 우크라이나에 민간 위성 인터넷 시스템을 제공한 바 있는 미국의 억만장자 일론 머스크가 확전이 우려된다는 이유로 한 때 이 시스템을 일시 차단해 러시아를 도왔다는 증언이 나왔다.

미 CNN 방송은 7일(현지시간) 곧 출간될 예정인 작가 월터 아이작슨의 머스크 전기 내용 일부를 발췌해 이같이 보도했다

아이작슨에 따르면 머스크는 지난해 러시아 해군 함대에 대한 우크라이나의 기습 공격을 방해하기 위해 엔지니어들에게 크름반도 해안 근처의 스타링크 위성 통신망을 끄라고 비밀리에 지시했다. 이에 따라 폭발물을 장착한 우크라이나 잠수함 드론이 러시아 함대에 접근했을 때 통신 연결이 끊겼으며, 잠수함 드론은 아무런 피해도 주지 않고 해변으로 떠내려간 것으로 전해졌다.

당시 미하일로 페도로프 우크라이나 디지털전환부 장관은 머스크에게 문자메시지로 잠수함 드론의 기능에 관해 얘기하면서 인터넷 통신을 복원해 달라고 간청했지만, 머스크는 ‘우크라이나가 너무 멀리 가고 있고, 전략적인 패배를 야기하고 있다’며 위성을 켜지 않았다고 아이작슨은 썼다

머스크의 이런 결정은 크름반도에 대한 우크라이나의 공격에 러시아가 핵무기로 대응할 것을 두려워했기 때문이며, 이는 러시아 고위 관리들과의 대화를 통해 촉발된 것이라고 아이작슨은 설명했다.

머스크는 러시아가 지난해 2월 우크라이나를 본격적으로 침공하기 직전 우크라이나의 통신 시스템을 망가뜨리자 우크라이나에 스페이스X의 스타링크 위성 단말기를 지원하기로 했다. 이에 우크라이나는 휴대전화 통신망과 인터넷 네트워크가 파괴된 상황에서도 전투를 계속할 수 있었다. 하지만 우크라이나가 러시아를 공격하는 데 스타링크를 이용하기 시작하자 머스크는 자신의 결정을 다시 돌아보게 됐다고 아이작슨은 전했다.

머스크와 스페이스X는 이날 CNN의 논평 요청에 응답하지 않았다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com