순방 ‘보도자료 제한’, 순방 성과 가립니다

[뉴스 톡]

‘대한민국 1호 영업사원’을 자임한 윤석열 대통령이 이번엔 인도네시아에서 ‘비즈니스 외교’를 펼쳤습니다. 7일 대통령과 동행한 한국 경제사절단은 인니 정부·기업과 원전·인프라·광물·의료·유통 등 전방위적인 협력을 위한 MOU(양해각서) 16건을 체결했습니다. 하지만 대통령의 해외 순방 때마다 ‘경제 외교 성과’를 보도하는 기자들은 출입처와 소모적인 전쟁을 벌여야 하는 일이 반복되고 있습니다. 바로 ‘보도자료 확보 전쟁’입니다.

이날 한국 시간 오후 6시 30분에 열린 한-인니 비즈니스 라운드 테이블 행사의 보도자료는 행사가 시작된 지 30분 후인 오후 7시에 배포됐습니다. 같은 날 진행된 한-필리핀 FTA 서명식은 해당 부처인 산업부가 아무런 사전 통보를 해주지 않다가 ‘소문’을 들은 기자들의 항의가 이어지자 정오가 되어서야 배포했습니다. 정부·기관들은 주요 현안은 가급적 미리 기자들에게 자료를 주고 엠바고(보도 시점)를 정해놓습니다. 국민들에게 충분히 정보를 제공할 수 있도록 기자들에게 사전 취재의 시간을 벌어주는 셈입니다. 이를 통해 기자들은 더 심도 있는 기사를 쓸 수 있고, 출입처 입장에선 홍보 효과가 커져 윈-윈(win-win)입니다. 하지만 최근 대통령 해외 방문 때마다 산업부와 경제단체·기업들은 보도자료를 현지 행사가 시작하는 늦은 오후나 저녁까지 배포하지 않다가 행사가 끝날 무렵 배포하는 일을 반복하고 있습니다. 대통령의 지난 4월 미국 국빈 방문, 6월 프랑스·베트남 순방, 7월 폴란드 방문 때도 마찬가지였습니다.

출입처에 이유를 물어보면 이들의 대답은 한결같습니다. “용산에서 미리 배포하지 말라 한다. 허락이 떨어질 때까지 기다려달라”는 겁니다. 왜 용산에서 이런 제한을 하는지 나름 짐작 가는 이유가 있습니다. 이번 경제사절단에 포함된 기업인이 누구인지도, 자료 배포 전까지 비밀처럼 꼭꼭 숨긴 것도 비슷한 이유일 겁니다.

보안 문제 때문에 대통령 일정을 미리 공개하지 않는 것은 충분히 이해가 갑니다. 또 어떤 정보는 사전 공개로 국익에 훼손될 수 있다면 당연히 제한해야 합니다. 또 국민에게 혼란을 주게 되는 내용이라면 당연히 이해할 수 있습니다. 하지만 경제인들의 행사가 이런 우려와 무슨 상관이 있는 것일까요. 윤석열 대통령은 취임 후 기업인들과 만날 때마다 “해외 국가들이 다들 나를 보고 싶어하는데, 그건 바로 우리 기업들 덕분”이라고 말합니다. 이런 대통령의 진심을 돋보이게 하는 홍보 정책이 아쉽습니다.