러, 미국의 우크라 열화우라늄탄 지원에 “범죄 행위” 맹비난

우크라이나 키이우를 방문한 토니 블링컨(오른쪽) 미 국무장관과 드미트로 쿨레바 우크라이나 외교장관이 6일 전쟁으로 영업을 중단했다 재개한 미 패스트푸드점 맥도날드에서 감자튀김을 나눠 먹고 있다. AFP 연합뉴스

미국이 우크라이나에 열화우라늄탄을 지원하는 것을 두고 러시아가 “범죄 행위” “비인간적 행위”라며 강도 높게 비난했다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 7일(현지시간) “미국은 우크라이나에 열화우라늄탄을 제공하기로 한 ‘아주 슬픈’ 결과에 대응해야 한다”고 말했다. 페스코프 대변인은 1999년 북대서양조약기구(NATO·나토)가 유고슬라비아에 열화우라늄탄을 집중적으로 사용한 결과 이 지역에서 암을 비롯한 질병 사례가 급증했었다면서 “이런 결과가 우크라이나에서도 일어날 것”이라고 주장했다.

우크라이나를 방문 중인 토니 블링컨 미국 국무장관은 전날 에이브럼스 전차에 장착될 120㎜ 열화우라늄탄을 포함한 10억 달러(약 1조3000억 원) 규모의 추가 지원 계획을 발표했다.

열화우라늄탄은 우라늄 농축 과정에서 발생한 열화우라늄을 사용한 전차 포탄으로, 먼 거리에서 적의 장갑차나 전차의 철판을 뚫는 파괴력을 지녔지만 폭발 시 방사성 먼지와 독성 물질이 발생해 인체와 환경에 악영향을 미칠 수 있다. 그러나 전문가들 사이에서도 유해성에 대한 견해가 엇갈려 국제법상 금지 무기로 지정되지는 않았다.

세르게이 랴브코프 러시아 외무부 차관도 이날 키르기스스탄 비슈케크에서 열린 ‘핵 비확산 체제 강화’ 세미나에서 미국의 열화우라늄탄 제공 결정을 “범죄 행위”라고 비판했다고 리아노보스티 통신이 보도했다. 미국 주재 러시아 대사관도 이날 텔레그램을 통해 “미국 정부가 열화우라늄탄을 공급하기로 한 결정은 비인간적 행위”라며 미국은 의도적으로 무차별적인 무기를 이전하고 있다“고 반발했다.

우크라이나에 열화우라늄탄을 지원하는 국가는 지난 3월 영국에 이어 미국이 두 번째다. 영국이 열화우라늄탄을 지원하겠다고 발표한 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아도 그에 상응하게 대응하겠다며 벨라루스에 전술 핵무기 배치를 발표했다.

조성진 기자