김민재, 역대 4번째 ‘한국인 발롱도르 후보’ 등극

주관 매체 후보 30명 명단 발표
아시아 수비수 중 첫 선정 눈길

▲ 아시아 수비수 최초로 발롱도르 후보에 선정된 김민재. 사진=프랑스풋볼 홈페이지 갈무리

김민재(바이에른 뮌헨)가 아시아 수비수 최초로 한 해 세계 최고의 축구 선수를 뽑는 발롱도르 후보에 선정됐다.

발롱도르를 주관하는 프랑스 매체 ‘프랑스풋볼’은 7일(한국시간) 김민재를 포함한 2023 발롱도르 후보 30명 명단을 발표했다.

한국 선수가 발롱도르 후보에 오른 건 김민재가 역대 4번째다. 2002년 안더레흐트(벨기에)에서 뛴 설기현을 시작으로 2005년 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 활약한 박지성과 2019년과 2022년 토트넘(잉글랜드)의 손흥민(춘천 출신)이 후보에 오른 바 있다. 이중 손흥민은 2019년 22위, 2022년 11위로 아시아 선수 최고 순위를 기록했다.

특히 아시아 수비수가 발롱도르 후보에 선정된 것은 김민재가 처음이다. 한국 외에 일본의 나카타 히데토시(1998·1999년)와 이라크의 유니스 마흐무드(2007년)도 발롱도르 후보로 뽑혔지만 두 선수의 포지션은 각각 미드필더, 공격수였다.

김민재는 발롱도르 후보 선정이 충분히 납득될 만큼 지난 시즌 이탈리아 세리에A 나폴리에서 좋은 활약을 펼쳤다.안정적인 수비력으로 나폴리가 33년 만에 스쿠데토(세리에A 우승컵)를 들어 올리는 데 크게 기여했고, 뛰어난 활약을 인정받아 리그 최우수수비수를 수상했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 나폴리 구단 역대 최고 성적인 8강으로 이끌었다.

김민재와 함께 후보에 오른 선수들은 모두 쟁쟁하다. 리오넬 메시(인터 마이애미·아르헨티나), 엘링 홀란(맨체스터 시티·노르웨이), 앙투안 그리에즈만(아틀레티코 마드리드·프랑스), 해리 케인(바이에른 뮌헨·잉글랜드), 로베르트 레반도프스키(바르셀로나·폴란드), 킬리안 음바페(파리 생제르맹·프랑스), 비니시우스 주니오르(레알 마드리드·브라질), 주드 벨링엄(레알 마드리드·잉글랜드), 루카 모드리치(레알 마드리드·크로아티아) 등 세계 최고의 선수들이 대거 이름을 올렸다.

발롱도르 시상식은 현지시간으로 내달 30일 프랑스 파리 샤틀레 극장에서 열릴 예정이다. 심예섭