尹대통령 "연내 한일중 정상회의 열자"… 리창 中총리 "적극 호응"

尹대통령 "시 주석에 안부"
리창 "신뢰관계 돈독히 하자"

윤석열 대통령이 7일(현지시간) 자카르타 컨벤션센터에서 열린 한중 회담에서 리창 중국 총리와 기념촬영을 하고 있다. 사진=뉴스1

【자카르타(인도네시아)=서영준 기자】 윤석열 대통령이 리창 중국 총리와 회담을 가지면서 한중 관계 개선의 물꼬가 트일지 주목된다. 리 총리는 지난해 11월 인도네시아 발리 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 시진핑 국가주석과 정상회담을 가진 이후 윤 대통령이 10개월 만에 만나는 중국측 최고위급 인사다.

동남아시아연합국가(ASEAN·아세안) 정상회의 참석 차 인도네시아를 방문 중인 윤 대통령은 7일(현지시간) 중국의 2인자인 리 총리를 만나 회담을 진행했다. 윤 대통령은 시 주석에게 따뜻한 안부를 전해달라며 "지난해 11월 발리에서 한중 정상회담을 가진 후 고위급에서 조금 더 활발한 한중 교류가 이뤄지길 희망한다"고 말했다.

특히 이날 회담에서 윤 대통령은 한일중 정상회의의 연내 개최 의지를 전달했다. 한국은 제9차 한일중 정상회의의 의장국이다. 윤 대통령은 "의장국으로서 한국이 현재 추진 중인 한일중 정상회의가 최대한 이른 시일 내에 한국에서 개최될 수 있도록 협조해 달라"고 했다. 이에 리 총리는 "적극 호응하겠다"고 응답했다.

윤 대통령은 양국의 경제 관계가 그동안의 규범과 틀을 지켜나간다면 문제 없이 예측 가능한 경제와 투자 활동을 지속 할 수 있을 것으로 내다봤다. 김태효 국가안보실 제1차장은 "국제사회에서 다자간 합의된, 관행으로 굳어진 규칙을 잘 지켜가며 양자 관계를 관리한다면 한중 양국 차원에서 많은 문제를 줄여갈 수 있고, 신뢰를 쌓아갈 수 있다는 의미로 해석할 수 있다"고 설명했다.

중국도 양국이 신뢰 관계를 돈독히 해나가길 기대했다. 리 총리는 "선린우호 원칙을 견지하며 양국이 새로운 관계를 모색하고, 그 가운데 한국과 중국이 공동이익을 증진해나가며 상호 관심사를 배려해 서로의 원숙한 신뢰 관계를 조금 더 돈독히 하자"제안했다.

한중 회담이 순조롭게 마무리된 것으로 보이지만 한일중 정상회담 개최의 관건은 윤 대통령의 의지에 중국이 실제 호응해 오느냐다. 하지만 윤 대통령은 아세안 관련 각종 정상회의에서 중국이 불편해 할 수 있는 발언을 이어갔다. 실제 윤 대통령은 중국과 특별한 관계를 맺고 있는 북한을 겨냥하거나 중국이 내정 간섭으로 규정하고 있는 남중국해 문제를 거론하기도 했다.

이날 회담에서도 윤 대통령은 "북핵 문제는 악화되면 악화될수록 한미일 공조가 그만큼 강화될 수 밖에 없다"며 "앞으로 중국이 이 문제에 대해 성실하게 책임있는 역할을 했으면 한다"고 말했다.

윤 대통령은 지난달 미국 캠프데이비드 정상회의를 통해 한미일 협력의 새로운 전기를 만들어냈다. 이런 가운데 한미일의 밀착 행보에 중국은 공개적으로 불만을 드러내기도 했다. 따라서 일각에서는 한중 관계 개선을 위해 윤 대통령과 시 주석의 별도 정상회담을 통한 돌파구 모색 목소리도 나온다. 윤 대통령은 기회가 될 때마다 시 주석의 방한을 요청하고 있으나 현재까지도 성사는 되지 않고 있다.