창원지역 기업들 "외국인근로자 도입 규모, 현행보다 확대돼야"

창원지역 97개사 대상 외국인근로자 활용실태 및 개선사항 조사
외국인근로자 관리 애로사항, '최저임금 인상에 따른 높은 임금부담', '언어와 문화적 차이로 의사소통 어려움' 순으로 나타나

외국인근로자 도입규모 대한 의견. 창원상의 제공

창원지역 외국인고용기업들의 84.6%가 외국인근로자 도입규모를 유지 혹은 확대해야 한다고 응답했다.

창원상공회의소가 창원지역 외국인고용기업 97개 사를 대상으로 '창원지역 외국인근로자 활용실태와 개선사항 조사'를 실시해 결과를 발표했다.

우선 외국인근로자 고용 실태와 관련해 외국인근로자를 고용하고 있는 기업의 절반 정도인 48.5%가 '외국인근로자 고용인원이 부족하다'라고 응답했다.

고용 부족 원인은 '내국인 취업기피로 인력부족'(48.9%), '적합한 외국인근로자 고용 어려움'(19.1%), '고용허용인원 법적 한도 도달'(17.0%), '외국인근로자 인력 소실'(14.9%) 순으로 답했다. 내국인 근로자가 기피하는 산업현장의 특성을 가진 업종은 부족한 인력을 계속해서 외국인근로자로 대체할 수 밖에 없고, 이러한 점이 다시 외국인근로자 부족에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 풀이된다.

생산성과 인건비를 100으로 나타냈을 때 외국인근로자의 생산성 평균은 83.5%, 인건비는 88.8%로 나타나, 생산성에 비해 인건비가 높다고 인식하는 것으로 조사되었다.

외국인근로자 관리에 있어 겪는 애로사항은 32.6%가 '최저임금 인상에 따른 높은 임금 부담'을 꼽아 가장 많았다. 다음으로 '언어와 문화적 차이로 의사소통 어려움' 24.5%, '생산성을 높이기 위한 직업훈련 부재' 14.7%, '사업장 변경(고용해지) 요구 및 무단이탈' 11.4%, '업무불성실, 근무태만 등 문제근로자 관리부담' 9.2%, '외국인 간 편가르기, 갈등' 4.3%의 답변이 이어졌다. 기업 규모별로는 중소기업이 대·중견기업보다 외국인근로자에 대한 임금 부담을 더 느끼는 것으로 나타났고, 대·중견기업은 '언어와 문화적 차이로 의사소통 어려움'이 가장 큰 것으로 나타났다.

외국인근로자로부터 사업장(고용해지) 변경요구 경험 유무에 대해 응답업체의 25.8%가 '경험있다' 고 응답했다. 사업자 변경을 거부할 경우에는 외국인근로자들의 태업, 무단이탈, 무단결근, 단체행동 등을 경험한 적이 있다는 답변도 나왔다.

외국인근로자 고용과 관련한 개선 사항은 '외국인근로자 재입국 기간 완화'를 25.0%로 가장 많이 꼽았다. 다음으로는 '사업장별 외국인근로자 고용허용인원 확대' 18.1%, '생산성 및 숙련향상을 위한 직업훈련 제공'15.1%, '외국인력 도입규모 확대' 14.7%, '한국어 및 한국문화 교육 강화' 11.6%, '사업장 변경 요건 강화' 8.2% '채용 시 해당 외국인근로자에 대한 정보비대칭성 해소' 5.6% 순으로 답했다.

외국인근로자 도입규모에 대한 생각을 묻는 질문에 응답업체의 84.6%가 '유지 혹은 확대해야 한다'고 답한 반면, '줄여야한다' 혹은 '대폭 줄여야한다' 는 응답률은 15.4%에 그쳤다. 대부분의 기업들이 정부의 외국인근로자 도입규모 확대를 통한 인력수급 정책을 적극 활용하고 있음에도 불구하고 구인난 해소에 부족함을 느끼고 있는 것으로 분석된다. 실질적으로 외국인력이 지역기업 생산의 중심축 역할을 담당하고 있다는 해석도 있다.

외국인근로자 업무수행능력과 생산성에 대한 만족도는 61.9%가 '만족'으로 응답하였고, 반면에 6.2%만이 '불만족'을 나머지 32.0%는 '보통'이라고 답했다.

창원상공회의소 관계자는 "임금상승, 의사소통 어려움에도 외국인근로자의 만족도는 대체로 높은 수준을 보이고 있고, 그 필요성도 높게 인식하고 있다"며 "사업장 변경 거부 시 부당행위에 대한 규제, 생산성 향상을 위한 업종별 직업훈련 추진 등의 추가적인 제도 개선도 함께 필요하다"고 설명했다.

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경남CBS 이상현 기자 hirosh@cbs.co.kr

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