美텍사스, 폭염에 전력 비상사태… 삼성 반도체공장 또 멈출까 우려

27일(현지시각) 미 텍사스주 휴스턴의 송전탑 뒤로 아침이 밝아오고 있다. 기상학자들은 열돔으로 인한 타는 듯한 더위가 텍사스 전력망에 부담을 주고 있으며 전력 사용량이 최고치를 기록할 수 있다고 경고했다. 2023.06.28. 휴스턴=AP/뉴시스

미국 텍사스주(州)가 6일(현지 시간) 폭염으로 전력 수요가 늘면서 예비전력 부족을 예상해 전력 비상사태를 선포했다. 2021년 2월 이상한파 때 이후 2년 만에 처음이다. 당시 텍사스 오스틴에 있는 삼성전자 반도체 공장이 3일간의 정전으로 멈춰서면서 수천억 원의 손실을 입어 현지에선 대규모 정전 사태가 재현될까 우려하고 있다.

로이터통신에 따르면 텍사스 전기신뢰성위원회(ERCOT)는 이날 오후 7시 반경 에너지 비상사태 2단계를 선포했다. 예비전력이 1750MW(메가와트) 미만으로 떨어지고 30분 이내 복구가 어려울 때 시행되는 조치다. 최고 수준 3단계가 발령되면 블랙아웃(대규모 정전)을 막기 위한 순환 정전이 실시된다.

ERCOT는 “현재 비상사태는 아니지만 계속되는 고온, 높은 전력 수요, 태양광 발전량 감소 등으로 예비전력이 부족할 가능성이 있어 선제적으로 비상사태를 선포했다”고 설명했다. 비상사태가 선포된 동안 텍사스 예비전력은 2100MW까지 떨어진 것으로 알려졌다. 이날 텍사스 전력 수요량은 8만2705MW로 9월 들어 가장 높았다.

올 여름 텍사스는 낮 최고기온이 47도를 기록하는 등 이상고온이 지속됐다. 텍사스주 웹 카운티에서는 11명이 무더위로 인한 열사병 등으로 숨졌다. 아스팔트 도로가 파손되고 급증한 수도 사용량을 견디지 못한 낡은 상수관이 파열되기도 했다.

비상사태는 이날 오후 9시경 해제됐지만 폭염이 지속된다면 2년 전 대규모 정전 사태가 재현될 수 있다는 우려가 나온다. ERCOT는 비상사태를 해제하며 전력 사용을 줄여달라고 호소했다. 블룸버그통신은 “텍사스는 2년 전 치명적인 겨울 폭풍 이후 (또 다시) 대규모 정전이 발생할 상황에 놓였다”고 전했다.

‘사막의 땅’이라 불리는 텍사스는 2021년 2월 눈폭풍을 동반한 30년 만의 한파로 기온이 영하 22도까지 떨어졌다. 당시 난방 수요가 치솟아 곳곳에서 정전 사태가 발생해 전력 비상사태가 선포됐다. 현지의 삼성전자 반도체 공장도 3일간 전력이 공급되지 않아 가동이 중단됐고 정상화까지 6주가 걸렸다. 이때 발생한 손실은 3000억~4000억 원으로 추정됐다.

이기욱 기자 71wook@donga.com